Reptiles isleños en peligro: ¡30 por ciento amenazados de extinción!

Reptiles isleños en peligro: ¡30 por ciento amenazados de extinción!

¿Qué está pasando en la naturaleza en nuestras islas? A pesar de tener una superficie limitada de sólo el siete por ciento de la superficie terrestre, son un verdadero paraíso de biodiversidad. Alrededor de un tercio de las aproximadamente 12.000 especies de reptiles conocidas han encontrado aquí su hogar. Entre ellos se incluyen criaturas fascinantes como la tortuga gigante de Galápagos y el dragón de Komodo. Desafortunadamente, las cosas parecen sombrías: alrededor del 30 por ciento de los reptiles de las islas están en peligro de extinción, lo que está muy por encima del promedio mundial del doce por ciento. Kleine Zeitung informa que sólo alrededor del siete por ciento de los estudios científicos desde 1960 han cubierto las especies isleñas amenazadas, lo que es urgente cambiar.

¿Qué amenaza estos hábitats únicos? Gran parte del peligro proviene de las actividades humanas. La expansión agrícola, la deforestación y la contaminación están ejerciendo una enorme presión sobre los ecosistemas insulares. Las especies invasoras, como los gatos introducidos, también tienen efectos devastadores. Estos representan una seria amenaza porque muchos reptiles isleños no han desarrollado mecanismos de defensa efectivos contra los depredadores mamíferos. Debería considerarse seriamente un gato que puede comerse más de 90 lagartos al año en una isla. La serpiente príncipe esmeralda, una especie isleña en peligro crítico de extinción, también necesita atención urgente ya que hay pocos datos sobre su estilo de vida.

Especies invasoras y sus peligros

¿Cuáles son los peligros de las especies invasoras? Según el WWF, existen más de 37.000 especies exóticas en todo el mundo, de las cuales más de 3.500 están clasificadas como invasoras. Estas especies pueden establecerse en la nueva zona y amenazar así a las especies animales y vegetales autóctonas, así como a los ecosistemas estables. Precisamente en Alemania se han registrado ya 1.015 especies de neobiota que se han asentado en la naturaleza. Aunque no todos los neófitos y neozoos son invasivos, aún pueden alterar gravemente el equilibrio de la naturaleza, especialmente en tiempos de cambio climático. WWF advierte sobre una mayor proliferación de especies exóticas, favorecida por el calentamiento de nuestro planeta.

¿Cómo se evalúa el estado actual de la biodiversidad en las islas? Investigadores como el profesor Severin Irl de la Universidad Goethe han descubierto que más del 50 por ciento de todas las especies en peligro de extinción viven en islas. Sorprendentemente, tres cuartas partes de todas las especies extintas documentadas eran habitantes de islas. En un ensayo publicado en “Global Ecology and Conservation”, los científicos enfatizan la dramática situación de los ecosistemas insulares y la necesidad de tomar medidas de protección.

Medidas para el futuro

¿Qué hay que hacer para dar a nuestros isleños una oportunidad de sobrevivir? Los científicos abogan por un inventario completo de las especies de las islas. Sólo así se pueden desarrollar conceptos adecuados de conservación de la naturaleza. La colaboración entre instituciones nacionales, comunidades locales y fuentes no académicas puede marcar una gran diferencia. Involucrar a la población local es crucial para equilibrar la conservación de la naturaleza y las necesidades de las personas. Se necesitan medidas concretas para proteger las especies gravemente amenazadas y sus hábitats a fin de garantizar la supervivencia de nuestras fascinantes criaturas isleñas. Uni Frankfurt muestra que la atención debe centrarse en la preservación de esta biodiversidad única.