Eilandreptielen in gevaar: 30 procent met uitsterven bedreigd!

Eilandreptielen in gevaar: 30 procent met uitsterven bedreigd!

Wat gebeurt er in de natuur op onze eilanden? Ondanks de beperkte oppervlakte van slechts zeven procent van het aardoppervlak zijn ze een waar paradijs van biodiversiteit. Ongeveer een derde van de ongeveer 12.000 bekende reptielsoorten heeft hier zijn thuis gevonden. Hiertoe behoren fascinerende wezens zoals de Galapagos-reuzenschildpad en de Komodovaraan. Helaas ziet het er somber uit: ongeveer 30 procent van de reptielen op eilanden wordt met uitsterven bedreigd, wat ruim boven het mondiale gemiddelde van twaalf procent ligt. Kleine Zeitung meldt dat slechts ongeveer zeven procent van de wetenschappelijke onderzoeken sinds 1960 betrekking heeft op bedreigde eilandsoorten, die dringend moeten veranderen.

Wat bedreigt deze unieke habitats? Een groot deel van het gevaar komt voort uit menselijke activiteiten. Uitbreiding van de landbouw, ontbossing en vervuiling zetten de ecosystemen van eilanden enorm onder druk. Invasieve soorten, zoals geïntroduceerde katten, hebben ook verwoestende gevolgen. Deze vormen een ernstige bedreiging omdat veel eilandreptielen geen effectieve verdedigingsmechanismen tegen roofdieren van zoogdieren hebben ontwikkeld. Een kat die op een eiland meer dan 90 hagedissen per jaar kan eten, moet serieus worden overwogen. De smaragdgroene Principe-slang, een ernstig bedreigde eilandsoort, heeft ook dringend aandacht nodig, omdat er weinig gegevens zijn over zijn levensstijl.

Invasieve soorten en hun gevaren

Wat zijn de gevaren van invasieve soorten? Volgens het WWF zijn er wereldwijd ruim 37.000 uitheemse soorten, waarvan er ruim 3.500 als invasief zijn geclassificeerd. Deze soorten kunnen zich in het nieuwe gebied vestigen en daarmee zowel inheemse dier- en plantensoorten als de stabiele ecosystemen bedreigen. Vooral in Duitsland zijn al 1.015 neobiota-soorten geregistreerd die zich in de natuur hebben gevestigd. Hoewel niet alle neofieten en neozoa invasief zijn, kunnen ze toch de balans in de natuur ernstig verstoren, vooral in tijden van klimaatverandering. WWF waarschuwt voor een toegenomen verspreiding van niet-inheemse soorten, die wordt bevorderd door de opwarming van onze planeet.

Hoe wordt de huidige toestand van de biodiversiteit op eilanden beoordeeld? Onderzoekers zoals prof. Severin Irl van de Goethe Universiteit hebben ontdekt dat meer dan 50 procent van alle bedreigde diersoorten op eilanden leeft. Schokkend genoeg waren driekwart van alle gedocumenteerde uitgestorven soorten eilandbewoners. In een essay in ‘Global Ecology and Conservation’ benadrukken de wetenschappers de dramatische situatie van eilandecosystemen en de noodzaak om beschermende maatregelen te nemen.

Maatregelen voor de toekomst

Wat moet er gebeuren om onze eilandbewoners een overlevingskans te geven? Wetenschappers pleiten voor een volledige inventarisatie van soorten op de eilanden. Alleen zo kunnen passende natuurbehoudsconcepten ontstaan. Samenwerking tussen nationale instellingen, lokale gemeenschappen en niet-academische bronnen kan een groot verschil maken. Het betrekken van de lokale bevolking is van cruciaal belang om natuurbehoud en de behoeften van mensen in evenwicht te brengen. Er zijn concrete maatregelen nodig om acuut bedreigde soorten en hun leefgebieden te beschermen en het voortbestaan ​​van onze fascinerende eilandwezens te garanderen. Uni Frankfurt laat zien dat de focus moet liggen op het behoud van deze unieke biodiversiteit.