Im Herzen Thailands, wo Geschichte und Natur aufeinandertreffen, erfreut sich die Stadt Sukhothai in letzter Zeit großer Aufmerksamkeit. Die Stadt hat nicht nur den Green Destinations Gold Award für 2025 gewonnen, sondern wurde auch für ihre bemerkenswerten Fortschritte in der nachhaltigen Tourismusentwicklung gewürdigt. Diese Auszeichnung wird vom 28. September bis 2. Oktober 2025 in Montpellier, Frankreich, überreicht und markiert einen bedeutenden Meilenstein für die Region.

Noparit Sirikosol, der Gouverneur von Sukhothai, betont die Bedeutung dieser Auszeichnung für den lokalen Stolz und das Engagement für natürliche Ressourcen, kulturelles Erbe und Lebensqualität. Sukhothai hat 26 Politikbereiche etabliert, die mit den Kriterien der Green Destinations übereinstimmen, und legt dabei besonderen Wert auf umweltfreundlichen Transport sowie lokale Bildung durch das Programm „Sukhothai Studies“. Siripakorn Cheawsamoot, Direktor der Designated Areas for Sustainable Tourism Administration (DASTA), erklärt, dass die Entwicklung durch die Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC) geleitet wird und alle Sektoren in das Destinationsmanagement einbezogen werden.

Nachhaltiger Tourismus und kulturelles Erbe

Das alte Stadtzentrum von Sukhothai, das seit dem 12. Dezember 1991 als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt ist, zeigt durch systematisches Management wie Abfalltrennung und Sicherheitsmanagement, wie wichtig es ist, kulturelles Erbe zu bewahren. Der Standort erhielt bereits 2021 und 2023 den Top 100 Stories Award und strebt nun den Gold Award für 2025 an. Mit einer perfekten Punktzahl von 10 in den Bereichen Kultur und Tradition spiegelt dies den UNESCO-Status wider und unterstreicht die Exzellenz in der Bewahrung des kulturellen Erbes.

Die Erfolge von Sukhothai gehen jedoch über die Stadtgrenzen hinaus. Das Modell wurde auf Thachai–Si Satchanalai ausgeweitet, das internationale Anerkennung erlangte und gleichzeitig die Kohlenstoffemissionen reduzierte. Col Navin Preechapanichkul, Manager von DASTA Sukhothai, hebt hervor, dass der Fokus auf drei wesentlichen Umweltfragen liegt: Abfall- und Abwasserbewirtschaftung, Tragfähigkeitsmanagement und Sensibilisierung der Touristen.

Die Herausforderungen des Tourismus

Während die Auszeichnungen und das gesteigerte Interesse für Sukhothai erfreulich sind, bringt der zunehmende Tourismus auch Herausforderungen mit sich. Unkontrollierter Tourismus kann das Kultur- oder Naturerbe bedrohen und zu negativen Folgen wie Verkehr und Müllverschmutzung führen. Das Welterbekomitee hat das Programm „World Heritage and Sustainable Tourism“ ins Leben gerufen, um Welterbestätten bei der Entwicklung nachhaltiger Tourismusstrategien zu unterstützen. Die Annahme ist klar: Schutz des Welterbes und erfolgreicher Tourismus bedingen einander.

Insgesamt zeigt Sukhothai, wie durch strategisches Management und gemeinschaftliche Beteiligung ein Gleichgewicht zwischen Konservierung, Wirtschaft und Lebensqualität erreicht werden kann. Die Auszeichnung mit dem Green Destinations Gold Award und die Erfolge bei den Top 100 Stories verdeutlichen, wie wichtig nachhaltige Praktiken für die Zukunft der Region sind. Diese Initiativen sind nicht nur ein Gewinn für den Tourismus, sondern stärken auch die lokale Gemeinschaft und deren kulturelles Erbe, was ein entscheidender Schritt in die richtige Richtung ist, um eine nachhaltige Zukunft für alle zu gewährleisten.

Für weiterführende Informationen über die Bedeutung des UNESCO-Welterbes und nachhaltigen Tourismus können Sie die Webseite der UNESCO besuchen.