Ehrenamtliche Heldin: Esther Kaufmann stärkt die Schweizer Gemeinschaft in Pattaya

Ehrenamtliche Heldin: Esther Kaufmann stärkt die Schweizer Gemeinschaft in Pattaya

Esther Kaufmann ist eine bemerkenswerte Persönlichkeit in Pattaya, wo sie als Schweizer Honorarkonsulin nicht nur die Landsleute in der Region betreut, sondern ihnen auch in schwierigen Zeiten zur Seite steht. Seit ihrer Ernennung im Jahr 2025 hat sie sich als unverzichtbare Anlaufstelle für die Schweizer Gemeinde etabliert. In einem Interview erzählt sie von ihrer Arbeit, die von administrativer Unterstützung bis zu persönlichen Gesprächen reicht. „Ich begleite meine Landsleute oft bis zum Grab“, sagt Kaufmann, die damit ein berührendes Bild ihrer Mission skizziert.

Seit 1990 lebt Kaufmann in Thailand, seit 2009 hat sie ihr Zuhause in Pattaya gefunden. Rund 10.700 Schweizer sind in Thailand ansässig, wovon etwa zwei Drittel Männer sind, viele von ihnen an der malerischen Ostküste. Kaufmann bietet Hilfe im Kontakt mit der Botschaft und kümmert sich auch um Themen von großer Bedeutung, wie Testamente und Patientenverfügungen, um die Anliegen der Schweizer Diaspora umfassend zu vertreten.

Ein historischer Moment

Im Rahmen eines feierlichen Empfangs im Rotary Club of Pattaya Center International wurde Kaufmann kürzlich als erste Schweizer Konsulin bejubelt. Die Veranstaltung fand im Luxushotel Centara Mirage statt und wurde von Jana Suwannasri, der Gründerin und Präsidentin des Clubs, geleitet. Suwannasri bezeichnete Kaufmann als „helfenden Engel“ für viele Schweizer in der Region und wünscht ihr viel Erfolg in ihrer wichtigen Arbeit. Dieses Ereignis markierte einen bedeutenden Schritt für die Schweiz, da sie nun ein offizielles Konsulat in der Region Pattaya eröffnet hat, das auch Hilfe in administrativen Belangen bietet.

Das Konsulat ist direkt an die Schweizerische Botschaft in Thailand angeschlossen und gibt Auskunft über eine Vielzahl von konsularischen Dienstleistungen. Es hat die Adresse 384/22 Moo 12 – Chom Thian Soi 5 – Nongprue – Bang Lamung – Chon Buri 20260, Thailand, und ist ausschließlich nach Terminvereinbarung geöffnet. In der heutigen Zeit sind solche Anlaufstellen besonders wichtig, da viele Landsleute auf Unterstützung und Informationen angewiesen sind.

Ein Blick hinter die Kulissen

Kaufmann, selbst Witwe und stark in ihrer ehrenamtlichen Rolle engagiert, hat viel Zeit in den Aufbau ihrer Position investiert. Der Weg zur Ernennung dauerte drei Jahre, geprägt von zahlreichen bürokratischen Hürden und Herausforderungen. Im Rahmen ihrer Arbeit hat sie nicht nur Einblicke in die Sorgen der in Thailand lebenden Schweizer gewonnen, sondern auch deren Stolz auf die heimische Kultur wahrgenommen.

Besonders beeindruckend ist ihr Engagement für deutschsprachige Inhaftierte, das sie vor ihrer Konsulatslaufbahn betrieben hat. Sie nutzt ihre Erfahrungen, um verschiedenste Bedürfnisse zu adressieren. „Ein Honorarkonsulat ist nicht die offizielle Vertretung“, erklärt Kaufmann, was zeigt, wie wichtig es ist, die Erwartungen der Landsleute realistisch zu managen.

Während es in der Schweizer Diaspora ein soziales Gefälle gibt, bleibt Kaufmann ein Lichtblick für viele. Ihre Tochter lebt mit ihren Kindern in der Schweiz, doch Kaufmann hat sich entschieden, in Thailand zu bleiben, wo ihr Herz schlägt. Sie ist eine zentrale Figur in der Community und plant, weiterhin aktiv an eidgenössischen Wahlen teilzunehmen, sobald die notwendigen Unterlagen rechtzeitig eintreffen.

Esther Kaufmanns Engagement in Pattaya ist ein Beispiel dafür, wie exilierte Landsleute, unterstützt durch ihre Konsulin, ein Zuhause fern von der Heimat finden können, während sie gleichzeitig ihre Wurzeln nicht vergessen. Ihr unermüdlicher Einsatz wird von der Gemeinschaft geschätzt und macht Hoffnung auf eine starke und verbundene Diaspora in Thailand.