Frivillig helt: Esther Kaufmann styrker det schweiziske samfund i Pattaya

Frivillig helt: Esther Kaufmann styrker det schweiziske samfund i Pattaya

Esther Kaufmann er en bemærkelsesværdig personlighed i Pattaya, hvor hun som schweizisk honorær konsul ikke kun passer på sine landsmænd i regionen, men også støtter dem i svære tider. Siden hendes udnævnelse i 2025, har hun etableret sig som et uundværligt kontaktpunkt for det schweiziske samfund. I et interview fortæller hun om sit arbejde, der spænder fra administrativ støtte til personlige samtaler. "Jeg ledsager ofte mine landsmænd til graven," siger Kaufmann og tegner et rørende billede af deres mission.

Kaufmann har boet i Thailand siden 1990 og har haft sit hjem i Pattaya siden 2009. Omkring 10.700 schweizere bor i Thailand, hvoraf omkring to tredjedele er mænd, mange af dem på den maleriske østkyst. Kaufmann tilbyder hjælp i kontakten med ambassaden og tager sig også af spørgsmål af stor betydning, såsom testamenter og livstestamenter, for fuldt ud at repræsentere den schweiziske diasporas bekymringer.

Et historisk øjeblik

Kaufmann blev for nylig fejret som den første schweiziske konsul ved en festlig reception i Rotary Club of Pattaya Center International. Arrangementet fandt sted på det luksuriøse Centara Mirage Hotel og blev ledet af Jana Suwannasri, klubbens grundlægger og præsident. Suwannasri beskrev Kaufmann som en "hjælpende engel" for mange schweizere i regionen og ønsker hende stor succes i hendes vigtige arbejde. Denne begivenhed markerede et vigtigt skridt for Schweiz, da det nu har åbnet et officielt konsulat i Pattaya-regionen, som også tilbyder assistance i administrative anliggender.

Konsulatet er direkte forbundet med den schweiziske ambassade i Thailand og giver information om en række forskellige konsulære tjenester. Det er placeret på 384/22 Moo 12 – Chom Thian Soi 5 – Nongprue – Bang Lamung – Chon Buri 20260, Thailand og er kun åbent efter aftale. Sådanne kontaktpunkter er særligt vigtige i disse dage, da mange landsmænd er afhængige af støtte og information.

Et kig bag kulisserne

Kaufmann, der selv er enke og stærkt involveret i sin frivillige rolle, har investeret meget tid i at opbygge sin stilling. Vejen til udnævnelsen tog tre år, præget af talrige bureaukratiske forhindringer og udfordringer. Som en del af sit arbejde fik hun ikke kun indsigt i bekymringerne hos schweizere, der bor i Thailand, men bemærkede også deres stolthed over deres lokale kultur.

Hendes engagement i tysktalende fanger, som hun udførte før sin konsulære karriere, er særligt imponerende. Hun bruger sine erfaringer til at imødekomme en bred vifte af behov. "Et honorært konsulat er ikke den officielle repræsentation," forklarer Kaufmann, som viser, hvor vigtigt det er realistisk at styre sine landsmænds forventninger.

Mens der er en social kløft i den schweiziske diaspora, er Kaufmann stadig en stråle af håb for mange. Hendes datter bor med sine børn i Schweiz, men Kaufmann har besluttet at blive i Thailand, hvor hendes hjerte ligger. Hun er en central figur i samfundet og planlægger at fortsætte med at deltage aktivt i føderale valg, så snart de nødvendige dokumenter ankommer i tide.

Esther Kaufmanns engagement i Pattaya er et eksempel på, hvordan landsmænd i eksil, støttet af deres konsul, kan finde et hjem væk fra hjemmet, mens de samtidig ikke glemmer deres rødder. Deres utrættelige indsats er værdsat af lokalsamfundet og giver håb om en stærk og forbundet diaspora i Thailand.