Vapaaehtoissankari: Esther Kaufmann vahvistaa sveitsiläistä yhteisöä Pattayalla

Vapaaehtoissankari: Esther Kaufmann vahvistaa sveitsiläistä yhteisöä Pattayalla

Esther Kaufmann on merkittävä persoona Pattayalla, jossa hän Sveitsin kunniakonsulina ei vain huolehdi maanmiehistään alueella, vaan myös tukee heitä vaikeina aikoina. Vuodesta 2025 lähtien hän on vakiinnuttanut asemansa välttämättömänä yhteyshenkilönä sveitsiläiselle yhteisölle. Haastattelussa hän kertoo työstään, joka vaihtelee hallinnollisesta tuesta henkilökohtaisiin keskusteluihin. ”Seuraan maanmiehiäni usein hautaan”, Kaufmann kertoo ja hahmottelee koskettavan kuvan heidän tehtävästään.

Kaufmann on asunut Thaimaassa vuodesta 1990 ja asunut Pattayassa vuodesta 2009. Thaimaassa asuu noin 10 700 sveitsiläistä, joista noin kaksi kolmasosaa on miehiä, monet heistä viehättävällä itärannikolla. Kaufmann tarjoaa apua yhteydenotossa suurlähetystöön ja hoitaa myös erittäin tärkeitä asioita, kuten testamentteja ja eläviä testamentteja, edustaakseen täysimääräisesti sveitsiläisen diasporan huolenaiheita.

Historiallinen hetki

Kaufmannia juhlittiin hiljattain ensimmäisenä sveitsiläisenä konsulina juhlavastaanotossa Pattaya Center Internationalin Rotary Clubissa. Tapahtuma järjestettiin ylellisessä Centara Mirage -hotellissa, ja sen puheenjohtajana toimi klubin perustaja ja presidentti Jana Suwannasri. Suwannasri kuvaili Kaufmannia "auttajaksi enkeliksi" monille alueen sveitsiläisille ja toivottaa hänelle menestystä tärkeässä työssään. Tämä tapahtuma oli merkittävä askel Sveitsille, sillä se on nyt avannut virallisen konsulaatin Pattayan alueelle, joka tarjoaa apua myös hallinnollisissa asioissa.

Konsulaatti on suoraan yhteydessä Sveitsin suurlähetystöön Thaimaassa ja tarjoaa tietoa erilaisista konsulipalveluista. Se sijaitsee osoitteessa 384/22 Moo 12 – Chom Thian Soi 5 – Nongprue – Bang Lamung – Chon Buri 20260, Thaimaa ja on avoinna vain sopimuksen mukaan. Tällaiset yhteyspisteet ovat erityisen tärkeitä nykyään, koska monet maanmiehet luottavat tukeen ja tietoon.

Katsaus kulissien taakse

Kaufmann, joka on itse leski ja vahvasti mukana vapaaehtoistyössään, on sijoittanut paljon aikaa asemansa rakentamiseen. Polku nimitykseen kesti kolme vuotta, ja sitä leimasivat lukuisat byrokraattiset esteet ja haasteet. Osana työtään hän ei vain saanut käsitystä Thaimaassa asuvien sveitsiläisten huolenaiheista, vaan myös huomasi heidän ylpeytensä paikallista kulttuuriaan kohtaan.

Hänen sitoutumisensa saksankielisiä vankeja kohtaan, jonka hän teki ennen konsuliuransa, on erityisen vaikuttava. Hän käyttää kokemuksiaan vastatakseen monenlaisiin tarpeisiin. ”Kunniakonsulaatti ei ole virallinen edustusto”, Kaufmann selittää, mikä osoittaa, kuinka tärkeää on hallita maanmiestensä odotuksia realistisesti.

Vaikka sveitsiläisessä diasporassa on sosiaalinen kahtiajako, Kaufmann on edelleen toivon säde monille. Hänen tyttärensä asuu lastensa kanssa Sveitsissä, mutta Kaufmann on päättänyt jäädä Thaimaahan, missä hänen sydämensä on. Hän on keskeinen hahmo yhteisössä ja aikoo jatkaa aktiivista osallistumista liittovaltion vaaleihin heti, kun tarvittavat asiakirjat saapuvat ajoissa.

Esther Kaufmannin sitoutuminen Pattayaan on esimerkki siitä, kuinka maanpaossa elävät maanmiehet voivat konsulinsa tukemana löytää kodin poissa kotoa unohtamatta kuitenkaan juuriaan. Heidän väsymättömät ponnistelunsa arvostavat yhteisöä ja antavat toivoa vahvalle ja yhteneväiselle diasporalle Thaimaassa.