Frivillig helt: Esther Kaufmann styrker det sveitsiske samfunnet i Pattaya

Frivillig helt: Esther Kaufmann styrker det sveitsiske samfunnet i Pattaya

Esther Kaufmann er en bemerkelsesverdig personlighet i Pattaya, der hun som sveitsisk honorær konsul ikke bare passer på sine landsmenn i regionen, men også støtter dem i vanskelige tider. Siden ansettelsen i 2025 har hun etablert seg som et uunnværlig kontaktpunkt for det sveitsiske samfunnet. I et intervju forteller hun om arbeidet sitt, som spenner fra administrativ støtte til personlige samtaler. "Jeg følger ofte mine landsmenn til graven," sier Kaufmann, og skisserer et rørende bilde av oppdraget deres.

Kaufmann har bodd i Thailand siden 1990 og har bodd i Pattaya siden 2009. Rundt 10 700 sveitsere bor i Thailand, rundt to tredjedeler av dem er menn, mange av dem på den pittoreske østkysten. Kaufmann tilbyr hjelp i kontakt med ambassaden og tar seg også av saker av stor betydning, som testamenter og livstestamenter, for fullt ut å representere bekymringene til den sveitsiske diasporaen.

Et historisk øyeblikk

Kaufmann ble nylig feiret som den første sveitsiske konsulen ved en festlig mottakelse i Rotary Club of Pattaya Center International. Arrangementet fant sted på det luksuriøse Centara Mirage Hotel og ble ledet av Jana Suwannasri, klubbens grunnlegger og president. Suwannasri beskrev Kaufmann som en "hjelpende engel" for mange sveitsere i regionen og ønsker henne mye suksess i hennes viktige arbeid. Denne begivenheten markerte et betydelig skritt for Sveits ettersom det nå har åpnet et offisielt konsulat i Pattaya-regionen, som også tilbyr assistanse i administrative saker.

Konsulatet er direkte knyttet til den sveitsiske ambassaden i Thailand og gir informasjon om en rekke konsulære tjenester. Det ligger på 384/22 Moo 12 – Chom Thian Soi 5 – Nongprue – Bang Lamung – Chon Buri 20260, Thailand og er kun åpent etter avtale. Slike kontaktpunkter er spesielt viktige i disse dager, ettersom mange landsmenn er avhengige av støtte og informasjon.

En titt bak kulissene

Kaufmann, selv enke og sterkt engasjert i sin frivillige rolle, har investert mye tid i å bygge sin stilling. Veien til utnevnelsen tok tre år, preget av en rekke byråkratiske hindringer og utfordringer. Som en del av arbeidet hennes fikk hun ikke bare innsikt i bekymringene til sveitsere som bor i Thailand, men la også merke til deres stolthet over deres lokale kultur.

Hennes engasjement for tysktalende fanger, som hun utførte før sin konsulære karriere, er spesielt imponerende. Hun bruker sine erfaringer til å møte en rekke behov. "Et æreskonsulat er ikke den offisielle representasjonen," forklarer Kaufmann, som viser hvor viktig det er å realistisk håndtere forventningene til landsmennene dine.

Selv om det er et sosialt skille i den sveitsiske diasporaen, er Kaufmann fortsatt en stråle av håp for mange. Datteren hennes bor med barna sine i Sveits, men Kaufmann har bestemt seg for å bli i Thailand, der hjertet hennes ligger. Hun er en sentral skikkelse i samfunnet og planlegger å fortsette å delta aktivt i føderale valg så snart de nødvendige dokumentene kommer i tide.

Esther Kaufmanns engasjement i Pattaya er et eksempel på hvordan landsmenn i eksil, støttet av sin konsul, kan finne et hjem borte fra hjemmet samtidig som de ikke glemmer røttene sine. Deres utrettelige innsats blir verdsatt av samfunnet og gir håp om en sterk og forbundet diaspora i Thailand.