Volontärhjälte: Esther Kaufmann stärker det schweiziska samhället i Pattaya

Volontärhjälte: Esther Kaufmann stärker det schweiziska samhället i Pattaya

Esther Kaufmann är en märklig personlighet i Pattaya, där hon som schweizisk honorärkonsul inte bara tar hand om sina landsmän i regionen, utan också stöder dem i svåra tider. Sedan hennes utnämning 2025 har hon etablerat sig som en oumbärlig kontaktpunkt för det schweiziska samhället. I en intervju berättar hon om sitt arbete som sträcker sig från administrativt stöd till personliga samtal. "Jag följer ofta med mina landsmän till graven", säger Kaufmann och skisserar en rörande bild av deras uppdrag.

Kaufmann har bott i Thailand sedan 1990 och har bosatt sig i Pattaya sedan 2009. Omkring 10 700 schweiziska bor i Thailand, av vilka cirka två tredjedelar är män, många av dem på den pittoreska östkusten. Kaufmann erbjuder hjälp i kontakten med ambassaden och tar även hand om frågor av stor betydelse, såsom testamenten och levnadstestamenten, för att fullt ut representera den schweiziska diasporans angelägenheter.

Ett historiskt ögonblick

Kaufmann firades nyligen som den första schweiziska konsuln vid en festlig mottagning på Rotaryklubben i Pattaya Center International. Evenemanget ägde rum på det lyxiga Centara Mirage Hotel och leddes av Jana Suwannasri, klubbens grundare och president. Suwannasri beskrev Kaufmann som en "hjälpande ängel" för många schweiziska människor i regionen och önskar henne mycket framgång i hennes viktiga arbete. Denna händelse markerade ett viktigt steg för Schweiz eftersom landet nu har öppnat ett officiellt konsulat i Pattaya-regionen, som också erbjuder assistans i administrativa frågor.

Konsulatet är direkt anslutet till den schweiziska ambassaden i Thailand och ger information om en mängd olika konsulära tjänster. Den ligger på 384/22 Moo 12 – Chom Thian Soi 5 – Nongprue – Bang Lamung – Chon Buri 20260, Thailand och är endast öppen efter överenskommelse. Sådana kontaktpunkter är särskilt viktiga nuförtiden, eftersom många landsmän är beroende av stöd och information.

En titt bakom kulisserna

Kaufmann, som själv är änka och starkt engagerad i sin volontärroll, har investerat mycket tid i att bygga upp sin position. Vägen till utnämningen tog tre år, präglad av många byråkratiska hinder och utmaningar. Som en del av sitt arbete fick hon inte bara insikt i schweizarnas oro som bor i Thailand, utan märkte också deras stolthet över sin lokala kultur.

Särskilt imponerande är hennes engagemang för tysktalande fångar, som hon utförde innan sin konsulära karriär. Hon använder sina erfarenheter för att möta en mängd olika behov. "Ett honorärkonsulat är inte den officiella representationen", förklarar Kaufmann, som visar hur viktigt det är att realistiskt hantera förväntningarna hos sina landsmän.

Även om det finns en social klyfta i den schweiziska diasporan, är Kaufmann fortfarande en stråle av hopp för många. Hennes dotter bor med sina barn i Schweiz, men Kaufmann har bestämt sig för att stanna i Thailand, där hennes hjärta ligger. Hon är en central figur i samhället och planerar att fortsätta att aktivt delta i federala val så snart de nödvändiga dokumenten kommer i tid.

Esther Kaufmanns engagemang i Pattaya är ett exempel på hur landsmän i landsflykt, med stöd av sin konsul, kan hitta ett hem borta från hemmet samtidigt som de inte glömmer sina rötter. Deras outtröttliga ansträngningar uppskattas av samhället och ger hopp om en stark och sammankopplad diaspora i Thailand.