In Thailand bereiten sich die Menschen auf das größte jährliche Fest, Songkran, vor, das vom 13. bis 15. April gefeiert wird. Dieses Fest, das das buddhistische Neujahr markiert, ist bekannt für seine Wasserfeste, die Erneuerung und Wiederbelebung symbolisieren. Doch die Vorfreude auf die Feierlichkeiten wird durch ansteigende Kraftstoffpreise getrübt, die die Reisekosten für viele Thailänder in die Höhe treiben. Trotz dieser Herausforderungen sind viele bereit, die Kosten zu tragen, um das neue Jahr mit ihren Liebsten zu verbringen. Korawich Changpat, ein 24-jähriger Offiziersanwärter, äußert, dass Gelegenheiten, nach Hause zu kommen, während der Festivals wie Songkran rar gesät sind, und plant, seine Mutter zu besuchen, um ihr Respekt zu zollen. Der Reiseverkehr hat bereits am Freitag begonnen, als die Thailänder in der Hauptstadt Feierabend machten und in ihre Heimatprovinzen zurückkehrten, wie berichtet.

Doch die Situation ist nicht so rosig, wie es scheint. Sanga Ruangwattanakul, Präsident der Khaosan Business Association, vermeldet, dass in diesem Jahr weniger Besucher während des Songkran-Festivals erwartet werden, insbesondere im Vergleich zum Vorjahr. Die Buchungen aus langfristigen Märkten, besonders aus Europa, sind zurückgegangen, was auf Probleme an den Luftverkehrsdrehkreuzen im Nahen Osten, wie Dubai und Kuwait, zurückzuführen ist. Die Preise für Direktflüge aus Europa nach Thailand haben sich verdoppelt, was zusätzliche Barrieren für Reisende schafft. Auf der Khao San Road, einem der Hauptziele für Touristen, werden Besucherzahlen von etwa 80.000 pro Tag erwartet – ein Rückgang von über 100.000 im letzten Jahr. Die Hotelbelegung in Bangkok liegt in Gebieten ohne Songkran-Festlichkeiten bei etwa 70%, während in den Wasserfest-Zonen wie Khao San Road eine Belegung von 80-90% zu erwarten ist, was ebenfalls einen Rückgang von 98-100% im Vorjahr darstellt, so eine aktuelle Analyse.

Einfluss der Kraftstoffpreise auf das Reiseverhalten

Die steigenden Kraftstoffpreise haben nicht nur Auswirkungen auf die Reisekosten, sondern auch auf das Reiseverhalten der Thailänder. Lange Warteschlangen an Tankstellen sind vor den Feiertagen keine Seltenheit, da Autofahrer sich mit Kraftstoff eindecken, während die Unsicherheit über die Verfügbarkeit zunimmt. Eine Umfrage zeigt, dass 14,8% der Befragten ihre Songkran-Pläne absagen, hauptsächlich wegen der teuren und schwer verfügbaren Kraftstoffe. Diese finanziellen Belastungen und die Unsicherheiten über die Kraftstoffversorgung führen dazu, dass viele Menschen zu Hause bleiben. Adith Chairattananon, Generalsekretär der Association of Thai Travel Agents (ATTA), warnt vor den Auswirkungen auf den Tourismus und schätzt, dass inlandsreisende Gäste um 200.000 bis 300.000 Personen während Songkran zurückgehen könnten, was zu wirtschaftlichen Verlusten von zwei bis drei Milliarden Baht in der fünf-tägigen Festperiode führen könnte, wie berichtet.

Die Sorgen um die Kraftstoffversorgung betreffen auch die Reisen von Arbeitnehmern in ihre Heimatprovinzen, was die Vorbereitungen für das Fest weiter belasten könnte. Während die meisten Thailänder auf private Fahrzeuge angewiesen sind, zeigt sich auch ein Rückgang bei den Buchungen in beliebten Urlaubszielen. In Chiang Mai liegen die Hotelbuchungen bei etwa 60%, während in Pattaya die aktuellen Songkran-Buchungen bei 70% stehen, mit der Erwartung, dass sie aufgrund von Thai-Reisenden auf rund 80% steigen werden. Kleinbetriebe wie lokale Märkte und Straßenhändler könnten ebenfalls Einbußen spüren, besonders in ländlichen Regionen, wo die Auswirkungen der hohen Kraftstoffpreise besonders stark zu spüren sein werden.