Thailand wordt MICE-hotspot: Zuid-Korea vertrouwt op samenwerking!

Thailand wordt MICE-hotspot: Zuid-Korea vertrouwt op samenwerking!

Thailand heeft zichzelf gevestigd als de op een na grootste MICE-markt (Meetings, Incentives, Conventions, Exhibitions) in de ASEAN, net na Vietnam. Dit wordt benadrukt door de Korea Tourism Organization (KTO) in een uitgebreid rapport waarin Thailand niet alleen als markt wordt benadrukt, maar ook als strategische groeipartner voor de lange termijn in de MICE-industrie. Binnen dit kader heeft de KTO een nieuw stimuleringsondersteuningsprogramma geïnitieerd dat in de tweede helft van 2025 actief zal worden. Dit programma is met name gericht op bedrijven die van speciale prikkels willen genieten wanneer ze Gyeongju en de provincie Noord-Gyeongsang bezoeken, waar de APEC-top van 2025 zal plaatsvinden.

De ondersteuning omvat een breed scala aan diensten die zijn afgestemd op de behoeften van MICE-groepen. Zo worden er bijvoorbeeld galadiners, teambuildingactiviteiten en vervoersmogelijkheden via charterbussen aangeboden. Bijzonder interessant qua culturele aspecten zijn de K-pop-stands en K-foodtrucks, die zijn ontworpen om gasten te laten proeven van de Koreaanse cultuur. Daarnaast kunnen groepen die aan dit programma deelnemen ook ondersteuning krijgen bij het maken van reisvideo's. Volgens Nation Thailand hebben de aankomsten van Thaise toeristen in Zuid-Korea sinds mei goed gepresteerd, met een maandelijkse stijging van ongeveer 5%.

Sterke stijging Thaise bezoekers aan Zuid-Korea

In 2019 bezochten ongeveer 570.000 Thaise reizigers Zuid-Korea, terwijl in dezelfde periode 1,89 miljoen Zuid-Koreanen Thailand bezochten. Na de beperkingen tijdens de pandemie zijn de cijfers een vlucht genomen. Voor 2024 wordt een bijna volledige comeback in cijfers voorspeld: 1,87 miljoen Zuid-Koreanen reisden naar Thailand en ongeveer 320.000 Thais bezochten Zuid-Korea – ongeveer 60% van het niveau van 2019. [GMA News meldt ook dat de KTO samenwerkt met de relevante autoriteiten om reizen voor Thaise toeristen te vergemakkelijken via de Korea Electronic Travel Authorization (K-ETA) en om de toegangsprocedures te optimaliseren.

Daarnaast heeft de KTO andere initiatieven gelanceerd om het MICE-toerisme te stimuleren, vooral in de aanloop naar de komende APEC-top in Gyeongju. In juni 2025 werd een MICE-roadshow in Manilla en Cebu met succes afgerond. In totaal bezochten ruim 400 deelnemers deze evenementen, die werden gehouden in vooraanstaande hotels zoals het Fairmont Makati en het Radisson Blu. In Travel and Tour World wordt de samenwerking tussen Koreaanse en Filippijnse toerismeprofessionals benadrukt als cruciaal voor het positioneren van Zuid-Korea als een topbestemming voor internationale MICE-evenementen.

Culturele integratie als centraal onderdeel

Er wordt bijzondere aandacht besteed aan de Koreaanse cultuur, die wordt beschouwd als een centraal element van KTO's MICE-strategie. Aspecten zoals K-popconcerten, de Koreaanse keuken en culturele workshops zullen worden geïntegreerd in zakelijke evenementen, waardoor naar verwachting de interesse van bedrijven in Zuid-Korea als MICE-bestemming zal toenemen. Deze strategische stappen resulteren er ook in dat Zuid-Korea in 2024 gastheer zal zijn van meer dan 243 internationale conferenties en minstens 10.000 MICE-reizigers uit de Filipijnen zal verwelkomen.

De KTO is optimistisch over toekomstige MICE-initiatieven en de samenwerking met verschillende partners om het toerisme en de economische groei verder te bevorderen. Vooral Manilla en Cebu blijken belangrijke markten te zijn die als springplank zullen dienen voor het MICE-toerisme naar Zuid-Korea. Met een duidelijk plan om de voordelen van Zuid-Korea als veilige en naadloze reisbestemming te benadrukken, valt nog te bezien hoe de MICE-industrie zich de komende maanden zal ontwikkelen.