Australiani arrestati in Thailandia: la libertà di stampa è minacciata?

Australiani arrestati in Thailandia: la libertà di stampa è minacciata?

In un colpo improvviso alla libertà di espressione, lo scrittore australiano Murray Hunter, 66 anni, è stato arrestato lunedì in Tailandia. Poco prima di imbarcarsi su un volo per Hong Kong a Bangkok, è stato preso in custodia dalla polizia tailandese all'aeroporto di Suvarnabhumi. Hunter si descrive come una vittima della repressione transnazionale e vede le accuse come un tentativo da parte del governo malese di mettere a tacere i critici. Secondo il Manila Times, l’esplosività del caso non può essere superata.

Hunter vive nel sud della Thailandia e gestisce una newsletter online su Substack, dove ha espresso le sue opinioni critiche sulla Malesia nel 2024. Sono queste dichiarazioni che ora potrebbero portargli un'accusa di diffamazione. Secondo quanto riferito, la Commissione malese per le comunicazioni e i multimedia ha presentato rapporti alla polizia sui contenuti di Hunter nel 2024 e ha avviato una causa civile contro di lui.

La repressione al centro dell'attenzione

L'accusa di diffamazione, che può comportare fino a due anni di carcere e una multa di 200.000 baht (circa 6.180 dollari), si basa sulle pubblicazioni di Hunter. Il suo arresto ha scatenato un ampio dibattito sulle leggi esistenti e sulla cooperazione internazionale per intimidire i dissidenti. Lo stesso Hunter sottolinea che sta combattendo non solo contro se stesso, ma anche contro una preoccupante tendenza dei paesi del sud-est asiatico a unirsi per reprimere i critici. Se si interiorizzano questi aspetti, il quadro complessivo diventa ancora più pressante, come riporta South China Morning Post.

A Hunter è stata fissata la data del primo processo per il 17 novembre 2025. Dopo il suo arresto, è stato temporaneamente trattenuto in custodia prima di essere rilasciato su cauzione di 20.000 baht. Le autorità tailandesi non hanno ancora potuto commentare le ragioni del suo arresto.

La Thailandia e la sfida dei diritti umani

Il contesto di questo arresto non è importante solo per Hunter, ma evidenzia anche la situazione dei diritti umani in Thailandia. Il paese si è storicamente affermato come punto di contatto per le persone in fuga dalle persecuzioni politiche provenienti da altri paesi del sud-est asiatico. Tuttavia, la protezione di queste persone da parte delle autorità di sicurezza tailandesi è spesso debole e imprevedibile, come descrivono vividamente i rapporti di Freedom House.

La Tailandia non dispone di un sistema coerente per lo screening e la protezione dei rifugiati, il che spesso porta ad arresti arbitrari. Il governo tailandese ha una storia di mancato rispetto degli obblighi internazionali di protezione dei rifugiati e dei richiedenti asilo. Ciò lascia i dissidenti come Hunter costretti a operare in un ambiente giuridico fragile in cui le garanzie per migranti e richiedenti asilo sono spesso scarse.

In una dichiarazione congiunta, organizzazioni tra cui il Centro malese per il giornalismo indipendente e PEN Malaysia hanno messo in dubbio la motivazione politica dietro l'arresto di Hunter. Sostengono che il suo caso esemplifica i pericoli che i giornalisti devono affrontare a causa delle denunce internazionali. Ulteriori sviluppi in questa materia rimangono anche un indicatore della libertà di stampa e dei diritti umani nella regione.