Duty Free-debat: Thaise luchthavens worden geconfronteerd met een financiële crisis!

Duty Free-debat: Thaise luchthavens worden geconfronteerd met een financiële crisis!

Wat is er momenteel aan de hand in de Thaise luchthaveneconomie? Er doen zich spannende ontwikkelingen voor, aangezien de verwerking van belastingvrije contracten verstrekkende gevolgen zou kunnen hebben voor de luchthavens van Thailand (AOT). AOT-directeur Paweena Jariyathitipong onthulde gisteren tijdens een bestuursvergadering dat de AOT onderhandelingen zoekt met King Power Duty Free Co Ltd (KPD). De nadruk ligt op de structuur van belastingvrije contracten die van toepassing zijn op de grote luchthavens van het land, waaronder Suvarnabhumi Airport en Don Mueang Airport, evenals op drie regionale luchthavens: Phuket, Chiang Mai en Hat Yai. Dit meldt de Natie van Thailand.

De situatie is complex: in plaats van de contracten onmiddellijk te beëindigen, besloot het bestuur dat een onderhandelingsaanpak gunstiger zou zijn voor AOT. Een volledige contractbreuk zou niet alleen leiden tot het verlies van belastingvrije diensten, maar ook tot een tekort aan aanbieders en mogelijk tot een rustigere luchthavenervaring. Maar in een tijd waarin er vragen worden gesteld over hoe toeristen terug te winnen, is dat geen wenselijk vooruitzicht. De onderhandelingsstrategie is ontwikkeld door experts om AOT het maximale voordeel te garanderen en de nadelen van beëindiging te vermijden.

De achtergrond van de beëindiging van het contract

Waarom wil King Power eigenlijk onder de contracten uit? De redenen zijn divers: de effecten van de verlaging van de wijnbelastingen door de overheid, een daling van het aantal toeristen, vooral uit China, en, last but not least, de gevolgen van de Covid-19-pandemie veroorzaken problemen voor het bedrijf. Geopolitieke spanningen en handelsconflicten vergroten het dilemma. KPD won in 2019 de aanbesteding voor de taxfreeshops op de luchthavens en is nu genoodzaakt opnieuw over de voorwaarden te onderhandelen.

Een analist van Pi Securities is optimistisch dat King Power niet bereid is om zomaar zijn belastingvrije activiteiten op te geven. In plaats daarvan wordt een herbeoordeling van het bestaande contract verwacht. Het bedrijf hoopt ook het reizen nieuw leven in te blazen, vooral op Suvarnabhumi Airport, waar het van plan is de Sat-1-satelliet te gaan gebruiken om meer passagiers te bedienen, zoals ook gemeld door de Bangkokpost wordt gerapporteerd.

Economische gevolgen en strategische overwegingen

De sluitingen en de contractproblemen hebben directe financiële gevolgen voor AOT. Het luchthavenbedrijf verwacht maandelijks verliezen tot 143 miljoen baht door het wegvallen van belastingvrije winkels. De terugtrekking van King Power zal resulteren in de terugkeer van 2.250 vierkante meter winkelruimte op de vijf getroffen luchthavens. Het overdrachtsproces voor de winkelruimte begint op 1 augustus en wordt door de AOT erkend als een totaal financieel verlies van 1,7 miljoen baht aan huurprijzen en 142 miljoen baht aan minimale winstcompensatie, volgens de Thailand-tip gemeld.

Het kabinet keurde de sluiting van belastingvrije winkels op 2 juli goed, die officieel in werking treedt op 1 augustus. Deze stap maakt deel uit van een bredere strategie om lokaal gegenereerde bestedingen te bevorderen, met het ambitieuze doel om jaarlijks ongeveer 350 miljard baht uit de binnenlandse consumptie te genereren. De reacties op dit besluit zijn gemengd: terwijl sommigen de focus op lokale detailhandel verwelkomen, uiten anderen hun bezorgdheid over de mogelijke economische gevolgen.

Een van de grootste uitdagingen blijft het onduidelijke toekomstbeeld voor de migrerende belastingvrije aanbieders en hun impact op de merkentrouw van reizigers. Thailand staat voor de taak om zichzelf te herpositioneren als een aantrekkelijk centrum voor toerisme en winkelen, en tegelijkertijd een diepgaander onderzoek te initiëren naar de voordelen en gevolgen van deze veranderingen.