Eerste vlucht vanuit Oezbekistan: Phuket viert nieuwe toeristenboom!

Eerste vlucht vanuit Oezbekistan: Phuket viert nieuwe toeristenboom!

Een nieuw hoofdstuk in het Thaise toerisme werd geopend op 31 oktober 2025, toen de eerste vlucht van Centrum Air vanuit Oezbekistan eindelijk landde op route C6529 van Tasjkent naar Phuket. De Tourism Authority of Thailand (TAT) zag deze gebeurtenis als het startschot voor een veelbelovende luchtvaartstrategie gericht op het versterken van de verbindingen met Centraal-Aziatische landen. Met een indrukwekkende bezettingsgraad van 95 procent en in totaal 186 beschikbare zitplaatsen was het blijkbaar een zeer populaire verbinding. Het vliegtuig landde om 14.10 uur op de internationale luchthaven van Phuket, waar de passagiers een feestelijke ontvangst wachtten.

Onder de aanwezigen bij de welkomstceremonie waren Santi Sawangcharoen, regionaal directeur van TAT voor Amerika, het Midden-Oosten en Afrika, evenals Kanchana Sing-udom van TAT in Moskou en Siriwan Seeharach van TAT in Phuket. De viering, die ook prominente Oezbeekse influencers aantrok, is bedoeld om de diverse toeristische attracties van de regio onder de aandacht te brengen. Deze influencers zullen tot 7 november ter plaatse zijn en de schoonheid van Thailand uit de eerste hand ervaren om andere reizigers uit Oezbekistan en Centraal-Azië te inspireren.

Groei van het vliegverkeer in Thailand

Thailand heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een belangrijk luchtvaartknooppunt in Azië. Van bijzonder belang is de opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen, waardoor de binnenlandse vluchtmarkt veel toegankelijker is geworden. Tussen 2020 en 2021 werd de sector zwaar getroffen door de COVID-19-pandemie. Maar toen de Thaise regering in 2022 de reisbeperkingen ophief, herstelde de luchtvaartindustrie zich snel. Verwacht wordt dat de passagiersluchtvaartsector al in 2025 zal terugkeren naar het niveau van vóór de pandemie, wat een goed voorteken is voor de toeristische sector die zich voorbereidt op de terugkeer van internationale bezoekers.

Vooral de terugkeer van Chinese toeristen wordt gezien als cruciaal voor het herstel van de luchtvaartsector. Vóór de lockdown in 2020 vertegenwoordigden zij de grootste groep internationale bezoekers. Om ervoor te zorgen dat Thailand belangrijker wordt als regionaal toeristisch centrum, investeren de autoriteiten in nieuwe luchthavens en breiden ze bestaande knooppunten zoals Don Muang en Suvarnabhumi uit. Deze inspanningen maken deel uit van een langetermijnstrategie om de groeiende belangstelling voor vliegreizen in Zuidoost-Azië te dienen.

Populaire reisbestemmingen en de toekomst van het toerisme

Thailand is meer dan alleen een reisbestemming; het is een magneet voor toeristen van over de hele wereld. Met steden als Bangkok, op de 17e plaats van de populairste bestemmingen ter wereld in 2024, en andere hotspots als Phuket, Chiang Mai en Krabi, trekt het land elke maand miljoenen bezoekers. Er zijn in het verleden veel hoogtepunten geweest. Het massatoerisme begon in de jaren zeventig toen Amerikaanse soldaten tijdens hun missies op vakantie gingen naar dit paradijselijke land.

De aanhoudende groei brengt echter ook uitdagingen met zich mee. Thailand kampt met ernstige milieuproblemen als gevolg van het massatoerisme, en de COVID-19-pandemie gaf de natuur de ademruimte die ze nodig had om te herstellen.

Over het geheel genomen wil Thailand zichzelf vestigen als een luchtvaartknooppunt in de regio om zowel de luchtvaartindustrie als de toeristische sector verder te ontwikkelen. Gezien de positieve ontwikkelingen rondom de eerste vlucht van Centrum Air is de eerste stap in de goede richting gezet.