Thailand onder druk: handelsverdrag met Groot-Brittannië dringend nodig!

Thailand onder druk: handelsverdrag met Groot-Brittannië dringend nodig!

In het huidige mondiale economische landschap, waar elke penseelstreek over handelsbarrières een mondiale impact heeft, staat Thailand onder aanzienlijke druk om snel in de richting van een vrijhandelsovereenkomst (FTA) met Groot-Brittannië te komen. De voorzitter van de Britse Kamer van Koophandel Thailand (BCCT), Pinyapa Somhong, waarschuwt met klem dat het land achterop kan raken ten opzichte van de EU, omdat de EU vanaf 2026 betere handelsvoorwaarden zal genieten. Momenteel is het handelsvolume tussen Thailand en Groot-Brittannië aanzienlijk gegroeid en bereikte vorig jaar 5,9 miljard pond, wat aantoont dat beide landen over een groot potentieel beschikken dat nog lang niet is uitgeput. Wekelijkse flits heeft gemeld dat de BCCT de Thaise regering oproept om snel te handelen en de onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomst te versnellen.

Het zou echter uiterst noodzakelijk zijn om de onderhandelingen te bespoedigen om de exporteurs in beide landen niet te benadelen. Handel tussen Thailand en Groot-Brittannië, zoals dit Thailand-tip zou de potentiële deal tarief- en regelgevingsvoordelen kunnen opleveren die gelijkwaardig zijn aan die van de EU. Als oudste buitenlandse kamer van koophandel in Thailand heeft de BCCT ruim 560 aangesloten bedrijven uit verschillende sectoren, die allemaal hopen op een positieve wending in de onderhandelingen.

Regering onder druk

“Nu moet de nieuwe Thaise regering de gesprekken snel voortzetten binnen het raamwerk van het Gezamenlijk Economisch en Handelscomité (JETCO)”, eist Pinyapa. De gesprekken begonnen veelbelovend en leidden tot de ondertekening van een Expanded Trade Partnership (ETP) in 2024, maar zijn vastgelopen door mondiale ontwikkelingen, met name door veranderingen in het Amerikaanse handelsbeleid.

Net als slaperige reuzen blijven de JULY-ministers en de ministers van Transport, de Thaise bureaucratie en verouderde wetten buitenlandse investeerders afschrikken. Een voorbeeld hiervan is Schedule 3 van de Foreign Companies Act, dat als belangrijkste obstakel wordt genoemd. Om te overleven in de internationale concurrentie zijn dringend hervormingen van de regelgeving nodig om bureaucratische hindernissen te verminderen en de besluitvormingsbevoegdheid te verbeteren. Acties van de Britse regering doel om de handel en investeringen tussen de twee landen te bevorderen.

Marktkansen en uitdagingen

Het nieuwe partnerschap, ondertekend in september 2025, is een veelbelovende stap om de handelsbetrekkingen verder uit te breiden. De verwachting is dat de Thaise middenklasse in 2030 zal groeien tot bijna 14 miljoen mensen, wat nieuwe kansen zou kunnen creëren voor zowel het Britse bedrijfsleven als de Thaise bevolking. Als de gesprekken voortduren en de betrekkingen intensiveren, zouden Britse bedrijven in sectoren als de automobielsector, het toerisme en de financiële dienstverlening hiervan kunnen profiteren en zo ook kunnen bijdragen aan het versterken van de Thaise economie.

De tijd is kort en de uitdagingen zijn enorm. 2025 wordt gezien als een sleuteljaar voor de economische betrekkingen tussen Thailand en Groot-Brittannië en vereist maatregelen die verder gaan dan gebruikelijk. Pinyapa benadrukte dat Thailand de belangen van beide landen moet versterken en investeerders moet aantrekken om concurrerend te blijven in de wereldhandel. We kunnen alleen maar hopen dat de Thaise overheid erin slaagt de nodige stappen te zetten om de weg vrij te maken voor veel ondernemers.