Phuket: ¡El santuario de elefantes gana el premio al turismo sostenible!

Phuket: ¡El santuario de elefantes gana el premio al turismo sostenible!

La pintoresca isla de Phuket brilla no solo por sus playas y templos, sino también por la Reserva Natural de Elefantes de Phuket (PENR), que recientemente ganó el título de “Operador turístico del año” en los premios TDM Travel Trade Excellence Awards 2025. Esto muestra de manera impresionante cuán serio es el PENR con respecto al turismo ético y responsable. El Travel Daily Media informa que desde su fundación en 2019, el santuario tiene 30 rai (aproximadamente 12 acres) de área selvática y alberga elefantes rescatados de campamentos de equitación, circos y mendicidad callejera.

La filosofía de PENR se distingue de muchos establecimientos tradicionales: no se pueden montar a caballo ni nadar, y no se permiten interacciones físicas con los gentiles gigantes. En cambio, los visitantes pueden observar a los elefantes en su comportamiento natural mientras comen o interactúan socialmente. Este concepto se basa en la protección, educación y sostenibilidad animal, haciendo del PENR no sólo un lugar de recreación sino también un proyecto activo de conservación.

Estándares y premios éticos

PENR está comprometido con los más altos estándares éticos, que también se pueden encontrar en muchos otros santuarios de elefantes en Tailandia. La ética en la industria del turismo de elefantes significa anteponer el bienestar de los animales y evitar la explotación. Citizen Safe describe las características de estos santuarios: Actividades como paseos en elefante o representaciones circenses son tabú, los elefantes viven en entornos libres de estrés y tienen acceso a atención veterinaria de alta calidad.

PENR ya ha recibido varios premios, incluida la Certificación de Buenas Prácticas Animales y certificaciones de SGS Tailandia y ACES, que confirman sus mejores prácticas. El santuario también ha obtenido excelentes críticas de visitantes con 4,9 sobre 5 en Google, 5 sobre 5 en TripAdvisor y 4,9 sobre 5 en Get Your Guide. Estas revisiones subrayan la importancia de PENR como líder mundial en turismo de vida silvestre ético y sostenible.

Conciencia sobre la naturaleza y los animales.

En un momento en que crece la conciencia sobre la conservación y el turismo sostenible, el papel de los elefantes en los ecosistemas y la cultura tailandeses es cada vez más importante. Artículos de Expat Den muestran que después de que se prohibió la tala comercial en 1989, muchos elefantes quedaron desempleados y ahora necesitan urgentemente un espacio protegido. Actualmente hay entre 3.000 y 3.700 elefantes salvajes y entre 3.500 y 4.000 elefantes en cautividad viviendo en Tailandia, pero sus hábitats están amenazados por la urbanización y la caza furtiva.

Además de brindar a los elefantes un hogar seguro, PENR está comprometido con la conservación ambiental y comunitaria. El plástico de un solo uso está prohibido y el santuario opera un centro de reciclaje de estiércol de elefante. Esto no sólo garantiza el bienestar de los elefantes, sino también el del medio ambiente.

Los visitantes tienen la oportunidad de experimentar una interacción responsable donde pueden participar en la alimentación y el cuidado bajo supervisión. Sin embargo, el turismo responsable también significa respetar las reglas especiales de las áreas protegidas: desde la prohibición de movimientos bruscos hasta la abstención de alimentación no deseada, las áreas protegidas ofrecen directrices claras.

La Reserva Natural de Elefantes de Phuket no es sólo un lugar para conocer de cerca a los elefantes, sino también un ejemplo de lo que puede lograr el turismo ético y sostenible. Cualquiera que quiera apreciar la belleza de estos gentiles gigantes y su importancia para el ecosistema tailandés definitivamente debería visitar este santuario.