Phuket : Le sanctuaire des éléphants remporte le prix du tourisme durable !

Phuket : Le sanctuaire des éléphants remporte le prix du tourisme durable !

L'île pittoresque de Phuket brille non seulement par ses plages et ses temples, mais aussi désormais par la réserve naturelle des éléphants de Phuket (PENR), qui a récemment remporté le titre de « Tour opérateur de l'année » lors des TDM Travel Trade Excellence Awards 2025. Cela montre de manière impressionnante à quel point la PENR est sérieuse en matière de tourisme éthique et responsable. Le Travel Daily Media rapporte que depuis sa fondation en 2019, le sanctuaire compte 30 rai (environ 12 acres) de zone de jungle et abrite des éléphants sauvés des camps d'équitation, des cirques et de la mendicité de rue.

La philosophie du PENR se démarque de nombreux établissements traditionnels : il n'y a pas d'équitation ni de natation, et aucune interaction physique avec les gentils géants n'est autorisée. Au lieu de cela, les visiteurs peuvent observer les éléphants dans leur comportement naturel lorsqu'ils mangent ou interagissent socialement. Ce concept est basé sur la protection des animaux, l'éducation et la durabilité, faisant du PENR non seulement un lieu de loisirs mais aussi un projet de conservation actif.

Normes et récompenses éthiques

PENR s'engage à respecter les normes éthiques les plus élevées, que l'on retrouve également dans de nombreux autres sanctuaires d'éléphants en Thaïlande. L’éthique dans l’industrie du tourisme des éléphants signifie donner la priorité au bien-être des animaux et éviter leur exploitation. Citizen Safe décrit les caractéristiques de tels sanctuaires : Les activités telles que les promenades à dos d'éléphant ou les spectacles de cirque sont taboues, les éléphants vivent dans un environnement sans stress et ont accès à des soins vétérinaires de haute qualité.

PENR a déjà reçu plusieurs prix, dont la certification de bonnes pratiques animales et les certifications de SGS Thaïlande et ACES, confirmant ses meilleures pratiques. Le sanctuaire a également obtenu d'excellents avis de visiteurs avec 4,9 sur 5 sur Google, 5 sur 5 sur TripAdvisor et 4,9 sur 5 sur Get Your Guide. Ces évaluations soulignent l'importance du PENR en tant que leader mondial du tourisme animalier éthique et durable.

Sensibilisation à la nature et aux animaux

À une époque où la sensibilisation à la conservation et au tourisme durable augmente, le rôle des éléphants dans les écosystèmes et la culture thaïlandaise devient de plus en plus important. Des articles de Expat Den montrent qu'après l'interdiction de l'exploitation forestière commerciale en 1989, de nombreux éléphants se sont retrouvés au chômage et ont désormais un besoin urgent d'espace protégé. Il existe actuellement en Thaïlande environ 3 000 à 3 700 éléphants sauvages et 3 500 à 4 000 éléphants élevés, mais leurs habitats sont menacés par l'urbanisation et le braconnage.

En plus de fournir aux éléphants un foyer sûr, le PENR s'engage en faveur de la conservation de l'environnement et de la communauté. Le plastique à usage unique est interdit et le sanctuaire exploite un centre de recyclage des excréments d'éléphants. Cela garantit non seulement le bien-être des éléphants, mais aussi l’environnement.

Les visiteurs ont la possibilité de vivre une interaction responsable où ils peuvent participer à l’alimentation et aux soins sous supervision. Cependant, un tourisme responsable signifie également respecter les règles particulières des zones protégées : depuis l'interdiction de mouvements brusques jusqu'à l'interdiction de se nourrir sans invitation, les zones protégées fournissent des lignes directrices claires.

La réserve naturelle des éléphants de Phuket n'est pas seulement un endroit pour se rapprocher des éléphants, mais aussi un exemple de ce que le tourisme éthique et durable peut réaliser. Quiconque souhaite apprécier la beauté de ces gentils géants et leur importance pour l’écosystème thaïlandais devrait absolument visiter ce sanctuaire.