Phuket: il santuario degli elefanti vince il premio per il turismo sostenibile!

Phuket: il santuario degli elefanti vince il premio per il turismo sostenibile!

La pittoresca isola di Phuket non brilla solo per le sue spiagge e i suoi templi, ma ora anche per la Riserva Naturale degli Elefanti di Phuket (PENR), che ha recentemente vinto il titolo di “Tour Operator dell’anno” ai TDM Travel Trade Excellence Awards 2025. Ciò dimostra in modo impressionante quanto sia serio il PENR riguardo al turismo etico e responsabile. Il Travel Daily Media riporta che dalla sua fondazione nel 2019, il santuario dispone di 30 rai (circa 12 acri) di area nella giungla e ospita elefanti salvati da campi di equitazione, circhi e accattonaggio di strada.

La filosofia del PENR si distingue da molte strutture tradizionali: non è possibile andare a cavallo o nuotare e non sono consentite interazioni fisiche con i giganti gentili. I visitatori possono invece osservare gli elefanti nel loro comportamento naturale mentre mangiano o interagiscono socialmente. Questo concetto si basa sulla protezione degli animali, sull'educazione e sulla sostenibilità, rendendo il PENR non solo un luogo di svago ma anche un progetto di conservazione attiva.

Standard etici e premi

PENR si impegna a rispettare i più alti standard etici, che si possono trovare anche in molti altri santuari degli elefanti in Thailandia. L'etica nel settore del turismo degli elefanti significa mettere al primo posto il benessere degli animali ed evitare lo sfruttamento. Citizen Safe descrive le caratteristiche di tali santuari: attività come le passeggiate sugli elefanti o gli spettacoli circensi sono tabù, gli elefanti vivono in ambienti privi di stress e hanno accesso a cure veterinarie di alta qualità.

PENR ha già ricevuto numerosi premi, tra cui la certificazione Good Animal Practices e le certificazioni di SGS Thailandia e ACES, a conferma delle sue migliori pratiche. Il santuario ha anche ottenuto eccellenti recensioni da parte dei visitatori con 4,9 su 5 su Google, 5 su 5 su TripAdvisor e 4,9 su 5 su Get Your Guide. Queste revisioni sottolineano l'importanza del PENR come leader globale nel turismo etico e sostenibile della fauna selvatica.

Natura e consapevolezza degli animali

In un momento in cui cresce la consapevolezza della conservazione e del turismo sostenibile, il ruolo degli elefanti negli ecosistemi e nella cultura tailandesi sta diventando sempre più importante. Articoli di Expat Den mostrano che dopo che il disboscamento commerciale è stato vietato nel 1989, molti elefanti sono rimasti disoccupati e ora hanno urgentemente bisogno di spazi protetti. Attualmente in Thailandia vivono dai 3.000 ai 3.700 elefanti selvatici e dai 3.500 ai 4.000 elefanti tenuti, ma i loro habitat sono minacciati dall’urbanizzazione e dal bracconaggio.

Oltre a fornire agli elefanti una casa sicura, il PENR è impegnato nella conservazione dell'ambiente e della comunità. La plastica monouso è vietata e il santuario gestisce un centro di riciclaggio di sterco di elefante. Ciò non garantisce solo il benessere degli elefanti, ma anche l'ambiente.

I visitatori hanno l'opportunità di sperimentare un'interazione responsabile in cui possono partecipare all'alimentazione e alle cure sotto supervisione. Tuttavia, turismo responsabile significa anche rispettare le regole speciali delle aree protette: dal divieto di movimenti improvvisi all'astensione dal nutrimento non invitato, le aree protette forniscono linee guida chiare.

La Riserva Naturale degli Elefanti di Phuket non è solo un luogo dove incontrare da vicino gli elefanti, ma anche un esempio di ciò che il turismo etico e sostenibile può raggiungere. Chiunque voglia apprezzare la bellezza di questi giganti gentili e la loro importanza per l'ecosistema tailandese dovrebbe assolutamente visitare questo santuario.