Phuket: Santuário de elefantes ganha prêmio de turismo sustentável!

Phuket: Santuário de elefantes ganha prêmio de turismo sustentável!

A pitoresca ilha de Phuket brilha não só com as suas praias e templos, mas agora também com a Reserva Natural de Elefantes de Phuket (PENR), que recentemente ganhou o título de “Operador Turístico do Ano” no TDM Travel Trade Excellence Awards 2025. Isto mostra de forma impressionante o quão sério o PENR leva o turismo ético e responsável. O Travel Daily Media relata que desde sua fundação em 2019, o santuário tem 30 rai (aproximadamente 12 acres) de área de selva e abriga elefantes resgatados de acampamentos de equitação, circos e mendicância de rua.

A filosofia do PENR se destaca de muitos estabelecimentos tradicionais: não há passeios a cavalo ou natação, e nenhuma interação física com os gentis gigantes é permitida. Em vez disso, os visitantes podem observar os elefantes em seu comportamento natural enquanto comem ou interagem socialmente. Este conceito baseia-se na proteção animal, na educação e na sustentabilidade, fazendo do PENR não apenas um local de lazer, mas também um projeto ativo de conservação.

Padrões éticos e prêmios

A PENR está comprometida com os mais altos padrões éticos, que também podem ser encontrados em muitos outros santuários de elefantes na Tailândia. A ética na indústria do turismo de elefantes significa colocar o bem-estar dos animais em primeiro lugar e evitar a exploração. Citizen Safe descreve as características de tais santuários: Atividades como passeios de elefante ou apresentações de circo são tabu, os elefantes vivem em ambientes livres de estresse e têm acesso a cuidados veterinários de alta qualidade.

A PENR já recebeu diversos prêmios, incluindo a Certificação de Boas Práticas Animais e certificações da SGS Tailândia e ACES, confirmando suas melhores práticas. O santuário também obteve excelentes avaliações de visitantes com 4,9 de 5 no Google, 5 de 5 no TripAdvisor e 4,9 de 5 no Get Your Guide. Estas avaliações sublinham a importância do PENR como líder global no turismo ético e sustentável da vida selvagem.

Consciência da natureza e dos animais

Numa altura em que a consciência sobre a conservação e o turismo sustentável está a crescer, o papel dos elefantes nos ecossistemas e na cultura tailandeses está a tornar-se cada vez mais importante. Artigos do Expat Den mostram que depois que a exploração madeireira comercial foi proibida em 1989, muitos elefantes ficaram desempregados e agora precisam urgentemente de espaço protegido. Existem atualmente cerca de 3.000 a 3.700 elefantes selvagens e 3.500 a 4.000 elefantes mantidos vivendo na Tailândia, mas seus habitats estão ameaçados pela urbanização e pela caça furtiva.

Além de proporcionar aos elefantes um lar seguro, o PENR está comprometido com a conservação ambiental e comunitária. O plástico descartável é proibido e o santuário opera um centro de reciclagem de esterco de elefante. Isto não só garante o bem-estar dos elefantes, mas também do meio ambiente.

Os visitantes têm a oportunidade de vivenciar uma interação responsável onde podem participar da alimentação e dos cuidados sob supervisão. No entanto, o turismo responsável também significa respeitar as regras especiais das áreas protegidas - desde a proibição de movimentos bruscos até à abstenção de alimentação indesejada, as áreas protegidas fornecem orientações claras.

A Reserva Natural de Elefantes de Phuket não é apenas um lugar para se aproximar dos elefantes, mas também um exemplo do que o turismo ético e sustentável pode alcançar. Qualquer pessoa que queira apreciar a beleza destes gentis gigantes e a sua importância para o ecossistema tailandês deve definitivamente visitar este santuário.