Phuket feirer vegetarisk festival: 4,1 milliarder baht i inntekt!

Phuket feirer vegetarisk festival: 4,1 milliarder baht i inntekt!

Vegetarfestivalen i Phuket feiret sin feirende start 21. oktober 2025. Den åndelige åpningen av den ni dager lange festivalen ble fullført med heisingen av «Go Teng»-stangen og tenning av ni guddommelige lykter ved totalt 39 helligdommer. Denne tradisjonen har sine røtter i flere hundre år gamle taoistiske skikker brakt til Thailand av kinesiske immigranter. Reker var på agendaen, det samme var merkelige seremonier som magnetisk tiltrekker lokalbefolkningen.
Seremonien ved Jui Tui Tao Bo Keng-helligdommen, deltatt av visestatsminister Pipat Ratchakitprakarn og andre dignitærer, var spesielt imponerende. Demonstrasjonen av «Ma Song»-transemedier som utfører rituell selvlemlestelse med tradisjonelle våpen løftet begivenheten inn i en dramatisk og tilbedende kontekst. De store folkemengdene, kledd i tradisjonelle hvite klær, var vitne til ikke bare åndelige scener, men også en plutselig regnskur som forsterket atmosfæren ytterligere.

En økning i turisme

I år, under festivalen, forventer Phuket og Songkhla en merkbar økning i besøkstallene. Totalt er det spådd 382 710 innenlandsreiser, en økning på 28 % sammenlignet med fjoråret. Turismeinntekter er estimert til over 4,1 milliarder baht, opp 31 % fra år til år, ifølge Bangkok Post.
Spesielt Phuket forventes å se 198 239 innenlandsreiser, mens byen vil se en hotellbelegg på hele 81 %. Songkhla kan også skilte med 184 471 turer, noe som betyr en beleggsprosent på 75 %. Phuket Tourism Association President Rangsiman Kingkaew forklarte at i tillegg til festivalen er det også 200-årsjubileet for Kathu-helligdommen, som er opphavet til feiringen.
De fleste besøkende kommer fra nærliggende markeder, spesielt Malaysia, Singapore og Indonesia, med interesse fra utenlandske turister, spesielt malaysere og singaporeanere, som stadig øker.

En festival full av ritualer og nytelse

Festivalen, også kjent lokalt som "Jia Chai", tiltrekker seg ikke bare turister, men tilbyr også en ikke ubetydelig gastronomisk nytelse. Gatene forvandles til et sant paradis for elskere av vegetarisk og vegansk mat. Her kan du finne alt fra vegetarisk Pad Thai og Jay Curry til stekt snacks og deilige søte fristelser som Mango Sticky Rice eller Khanom Krok. Deltakerne er pålagt å følge et strengt vegetarisk kosthold og kle seg i hvite klær - klare for de mange seremoniene, alt fra daglige ritualer til byprosesjoner.
Siden det er en festival for de ni keisergudene, står også ritualer som Kho Khun, Liam Keng og de rituelle oljebadene på programmet. Feiringen kulminerer i imponerende prosesjoner der Ma Song, «gudenes hester», utfører fysiske ofre i transe med sverd og nåler.
Rundt 10.000 malaysiske turister er ventet denne helgen i Phuket Town og Hat Yai, hvor det også feires, selv om feiringen der foreløpig er mindre kjent. Songchai Mungprasitthichai, president i Songkhla Tourism Promotion Association, uttrykte håp om at regjeringen kunne utvide åpningstidene til grensekontrollpostene til 24 timer i døgnet – et viktig tiltak for å støtte reiselivssektoren.

Totalt sett viser det at Phuket Vegetarian Festival ikke bare er en åndelig og kulturell begivenhet, men også en viktig økonomisk driver for regionen. Med de mange ritualene, deilig mat og livlig atmosfære, lover det igjen å bli en uforglemmelig opplevelse for både lokalbefolkningen og turister.