Thailand in rouw: koningin Sirikit sterft op 93-jarige leeftijd

Thailand in rouw: koningin Sirikit sterft op 93-jarige leeftijd

Het nieuws schokte het land: de voormalige Thaise koningin Sirikit overleed op 24 oktober 2025 op 93-jarige leeftijd. De koninklijke familie in Bangkok deed deze trieste mededeling in een officiële verklaring die zwaar weegt op de harten van veel Thais. Sirikit, in Thailand bekend als de Hartenkoningin, was ruim zestig jaar lang een bepalende figuur en blijft zelfs na haar dood een symbool van elegantie en gratie.

Sirikits begrafenis zal plaatsvinden met de hoogste koninklijke onderscheiding. Er is een rouwperiode van een jaar afgekondigd waarin het land samenkomt om te rouwen en de overleden monarch te herdenken. Hoewel ze zich sinds de dood van haar echtgenoot, koning Bhumibol, in 2016 en de kroning van haar zoon Maha Vajiralongkorn tot koninklijke moeder, stilletjes uit de publieke belangstelling had teruggetrokken, bleef ze aanwezig in de harten van de Thais.

Een leven vol gratie en toewijding

Het liefdesverhaal tussen Sirikit en Bhumibol begon in 1947 in Parijs, waar ze elkaar aanvankelijk als rivalen ontmoetten. Maar de relatie vond al snel zijn weg naar een levenslang partnerschap, dat werd bezegeld met de bruiloft in april 1950 en de daaropvolgende kroning slechts een week later. Sirikit, die uit een koninklijke familie komt en in Europa is opgegroeid, wordt niet alleen erkend vanwege haar schoonheid, maar ook vanwege haar toewijding. Ze leidde het Thaise Rode Kruis sinds 1956 en was actief in sociale projecten die bijdroegen aan de ontwikkeling van het land.

Ze sierde vele internationale modetijdschriften en werd in de jaren vijftig en zestig beschouwd als het toonbeeld van Aziatische elegantie. Ze toonde altijd stijl en gratie op sociale evenementen in Europa en was een van de beste klanten van de luxe Parijse kleermakers. Sirikits verjaardag, 12 augustus, wordt in Thailand gevierd als een nationale feestdag en Moederdag, ter ere van haar rol als moeder van vier kinderen, waaronder koning Maha Vajiralongkorn.

Een terugtrekking uit het publiek

Na een beroerte in 2012 trok Sirikit zich steeds meer terug uit de publieke belangstelling. Haar laatste publieke optreden was in oktober 2016, toen ze de begrafenisstoet van haar overleden echtgenoot bijwoonde. Haar afwezigheid bij de kroning van kroonprins Maha Vajiralongkorn in mei 2019 werd betreurd door veel rouwenden die ernaar verlangden hun geliefde koningin nog een keer te zien.

De rouw om Sirikit zal nog lang na deze dag in Thailand blijven voortduren. Hun nalatenschap en onvermoeibare dienstbaarheid aan de gemeenschap zullen in herinnering blijven. Thailand verliest niet alleen een monarch, maar een deel van zijn collectieve geheugen.

Het land zal de komende maanden in rouw zijn, omdat liefhebbers van traditie en cultuur de herinneringen aan de Hartenkoningin koesteren.