Alarmerende arseenniveaus in de Salween-rivier: gezondheid in gevaar!

Alarmerende arseenniveaus in de Salween-rivier: gezondheid in gevaar!

Op 28 oktober 2025 heeft Assoc. Prof. Dr. Wan Wiriya, adjunct-directeur van het Environmental Science Research Center van de Universiteit van Chiang Mai, maakte alarmerende resultaten bekend van monsters genomen uit de Salween-rivier in het Mae Sariang-district, in de provincie Mae Hong Son. Uit de analyses van september blijkt dat op meerdere meetpunten gevaarlijk hoge arseengehalten zijn aangetroffen. Er werd 0,05 mg/l arseen gedetecteerd in de bovenste Salween-rivier en nabij Tha Ta Fang, terwijl 0,04 mg/l werd gemeten in Ban Mae Sam Laep. Deze waarden liggen ruim boven de geaccepteerde grens van 0,01 mg/L, wat grote zorgen baart.

Dr. Wan benadrukte dat dit niet het eerste incident van deze soort is, daarbij verwijzend naar eerdere tests die ook excessen in arseen en andere zware metalen aantoonden. “De autoriteiten moeten dringend verdere tests uitvoeren en het publiek waarschuwen”, zei hij. Bovendien adviseerde hij een officieel waarschuwingsproces in te voeren om bewoners te beschermen tegen contact met het verontreinigde water.

De oorzaak dichtbij?

De mogelijke redenen voor deze watervervuiling zijn gevarieerd. Dr. Wan wees op gedocumenteerde mijnbouwactiviteiten in het Upper Salween Basin, bevestigd door Nation Thailand. Met name de uitbreiding van de mijnbouw van zeldzame aardmetalen nabij Mong Pawk in het noorden van de staat Shan, waar het aantal mijnbouwlocaties de afgelopen jaren is toegenomen van drie naar in totaal 26, zou een negatieve invloed kunnen hebben op de waterkwaliteit. Deze mijnen, sommige op slechts enkele kilometers van woonwijken, maken gebruik van processen die kunnen leiden tot aanzienlijke bedreigingen voor grond- en oppervlaktewater.

De Shan Human Rights Foundation maakte melding van gevaarlijke omstandigheden, vooral na de overstromingen in september 2024, waarbij waarschijnlijk giftige chemicaliën naar nabijgelegen nederzettingen werden vervoerd. De ongereguleerde mijnbouwactiviteiten in deze regio kunnen niet alleen lokale ecosystemen beschadigen, maar ook op lange termijn gevolgen hebben voor de gezondheid van de bevolking. Terwijl de Thaise regering te maken krijgt met trage reacties, roept Pianporn op tot een proactieve houding van de mensenrechtenorganisatie om over deze kwesties met de buurlanden Myanmar en China te onderhandelen.

Vergeet ecologische verantwoordelijkheid niet

In het licht van deze ontwikkelingen maakt Dr. Wan zich grote zorgen over het recente memorandum tussen de VS en Thailand over het diversifiëren van de mondiale toeleveringsketens voor cruciale mineralen. “Het kan niet zo zijn dat economische belangen boven het welzijn van het milieu en de gezondheid van de bevolking worden geplaatst”, benadrukte hij. Thailand heeft veel alternatieven om de economie te versterken zonder toevlucht te nemen tot milieuschadelijke praktijken. Milieudeskundigen zijn het erover eens dat de langetermijneffecten van vervuiling – of die nu door mijnbouw of andere industriële processen wordt veroorzaakt – ernstige gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid en natuurlijke habitats, zoals [Wikipedia](https://de.m.wikipedia.org/wiki/Environmental Pollution) uitlegt.

De uitdaging blijft om de evenwichtsoefening tussen economische groei en milieubescherming onder de knie te krijgen. Want hoewel de winsten uit de mijnbouw voor sommigen verleidelijk zijn, staan ​​ze haaks op de behoeften van de bevolking, die afhankelijk is van schoon water en een gezond milieu.