Langhalsede kvinder i Chiang Rai: kultur eller udnyttelse i turisme?

Langhalsede kvinder i Chiang Rai: kultur eller udnyttelse i turisme?

I dag tager vi et kig på Kayan Lahwi, et fascinerende folk baseret i Chiang Rai, Thailand. Kvinderne i denne etniske gruppe, der er kendt for deres prangende og traditioner, laver farverige tørklæder, der er populære blandt turister. Flere og flere besøgende benytter lejligheden til at fotografere den såkaldte "Long Neck Karen" og opdage de forskellige håndværk fra Kayan Lahwi. Men bag denne turistattraktion ligger en kompleks virkelighed.

Kultur i skyggen af ​​kommercialitet

Kayan Lahwi, der oprindeligt kommer fra Myanmar, er en del af den etniske minoritet Tibeto-Burman Red Karen. Denne gruppe genkender ikke udtrykket "Padaung" og refererer blot til sig selv som Kayan. På grund af den igangværende borgerkrig i Myanmar, som begyndte med militærkuppet i 2021, er mange Kayan Lahwi flygtet til Thailand. Her kæmper de dog med en svær retsstilling, der truer deres rettigheder og levevis. Hvordan Folks stemme rapporter, Shayna Bauchner fra Human Rights Watch fremhæver, at Thailand har et ansvar for at beskytte disse menneskers rettigheder.

Med en entré på 300 thailandske baht, omkring 8 euro, bidrager besøg i landsbyerne til den økonomiske støtte fra "Union of Hill Tribes". Under presset fra kommercialisering er spørgsmålet stadig, om besøgende turister respekterer eller udnytter Kayan Lahwi-kulturen. Nogle besøgende finder oplevelserne ubehagelige, mens andre finder dem berigende.

Traditionen med halsringe

Et centralt træk ved Kayan Lahwi er de karakteristiske messingringe, der bæres om kvindernes hals. Disse ringe skaber en illusion af en langstrakt hals og tiltrækker meget opmærksomhed. Det er dog vigtigt at understrege, at ringenes vægt faktisk har en effekt på kroppen; Røntgenbilleder viser, at de presser skuldre og bryst. Piger begynder at bære ringe i en alder af fem år, og denne tradition fortsætter indtil de er 45. Nogle ringe vejer nogle gange op til 20 kilo og er lukket så tæt, at de ikke nemt kan fjernes.

Historisk set kan denne skik oprindeligt have tjent til at beskytte kvinder mod kidnapning eller tigerbid. I Thailand er det mere og mere almindeligt, at næsten alle piger i Kayan-landsbyer bærer disse ringe som et skønhedsideal. Interessant nok er myten om, at fjernelse af ringene ville føre til alvorlige skader, længe blevet aflivet.

Udfordringer og fremtidsudsigter

På trods af deres kulturelle styrke og identitet står Kayan Lahwi over for betydelige udfordringer, især i en verden i hurtig bevægelse. Mens turismen har skabt nye økonomiske muligheder, har den også medført risikoen for kulturel udnyttelse og vildledning. Kayanerne har en sammentømret samfundsstruktur, hvor generationer lever under ét tag, og traditioner går i arv fra bedsteforældre til børnebørn. Alligevel er nogle yngre kvinder allerede begyndt at fjerne deres ringe for at forfølge uddannelsesmæssige og professionelle muligheder eller for at protestere mod kulturel udnyttelse.

Kayan Lahwi, hvis skabelseshistorier og traditioner går tilbage til bronzealderen, befinder sig i et dilemma: forsøger at bevare deres kulturelle integritet, mens de opfylder kravene fra en foranderlig verden. Højt Connolly Cove De skal finde en balance mellem deres århundreder gamle tradition og behovet for økonomisk udvikling.

Hvordan Kayan Lahwi-samfundet vil udvikle sig, er stadig uvist, men hvad der er sikkert er, at deres unikke traditioner og historierne om kvinderne, der bærer dem, fortsat vil være en vigtig del af kulturen i Thailand.