Thailand's hogesnelheidstrein: toekomst in gevaar! Geen bouwvergunning!

Thailand's hogesnelheidstrein: toekomst in gevaar! Geen bouwvergunning!

Wat zal er gebeuren met de verheven droom van Thailand van een ultrasnelle trein die de luchthavens Don Mueang, Suvarnabhumi en U-Tapao met elkaar verbindt? Deze vraag houdt niet alleen investeerders op dit moment bezig, maar doet ook toekomstige reizigers huiveren. Het ambitieuze project, dat oorspronkelijk zes jaar geleden met grote plannen werd gelanceerd, voorziet in een route van 220 kilometer die een reistijd tussen de luchthavens van Bangkok van slechts 20 minuten mogelijk moet maken. Helaas is er sindsdien weinig vooruitgang geboekt. De noodzakelijke bouwvergunningen ontbreken en de geschillen over contractvoorwaarden tussen de Thaise overheid en particuliere investeerders escaleren, waardoor de vooruitgang verder wordt verlamd. Travelnews stelt dat het (Asia Era One) consortium nog steeds wacht op goedkeuring voor implementatie.

Een centraal onderdeel van het project is de uitbreiding van U-Tapao Airport tot een internationaal transportknooppunt, wat de verbindingen met de toeristische hotspots in de regio aanzienlijk zou verbeteren. Maar het beeld wordt steeds troebeler omdat de toeristenaantallen dalen en de interesse van investeerders merkbaar is afgenomen. Bovendien maken de stijgende financieringskosten en politieke onzekerheden de financiering van het project tot een uitdaging. Hoewel het Eastern Economic Corridor Policy Committee (EECPC) wijzigingen in termijnbetalingen heeft goedgekeurd, heeft de regering ook achttien juridische bezwaren tegen de nieuwe betalingsstructuur opgeworpen, waardoor de onderhandelingen moeilijk worden.

Nieuwe onderhandelingen en uitbreidingen in het vooruitzicht

Het ministerie van Transport heeft echter niet opgegeven. Vicepremier en minister van Transport Phiphat Ratchakitprakarn kondigde onderhandelingen aan met Asia Era One Co., Ltd. over een mogelijke tweede fase van het hogesnelheidsspoorproject. Deze fase zou de verbinding van U-Tapao naar de provincie Trat via Rayong en Chanthaburi uitbreiden. Het doel is om de talrijke toeristische bestemmingen beter met elkaar te verbinden en het aantal passagiers te vergroten, wat ook de winstgevendheid van het project moet vergroten. Het initiële investeringsvolume wordt geschat op ongeveer 224,5 miljard baht, terwijl de voorbereidende kosten voor de uitbreiding ongeveer 101,7 miljard baht bedragen. Het economische interne rendement is echter alarmerend met slechts 5,39%, en de netto contante waarde vertoont een negatieve trend van -45 miljard baht, wat uiteindelijk wijst op een mogelijke financiële niet-levensvatbaarheid, zoals Pattaya Mail meldt.

Ondanks de uitdagingen wordt gehoopt dat er binnenkort een beslissing over het project zal worden genomen, die binnen de komende vier maanden zal worden genomen. De plannen zijn bedoeld om te beginnen met de aanleg van de hoofdroute tussen de drie luchthavens, terwijl de evaluatie van de uitbreiding doorgaat. Het valt nog te bezien hoe de gesprekken met het Openbaar Ministerie en de verdere onderhandelingen zullen verlopen.

Langetermijnvisies en komende goedkeuringen

Met een revolutionaire verbinding tussen Don Mueang, Suvarnabhumi en U-Tapao wil Thailand niet alleen een revolutie in het transport teweegbrengen, maar ook de economische groei stimuleren. Volgens Thailand Tip is het bestuur van de Thai State Railway (SRT) dicht bij de definitieve goedkeuring van het project, maar het valt nog te bezien hoe snel de laatste hindernissen kunnen worden overwonnen. De hoop op goedkeuring in mei houdt het licht aan het einde van de tunnel levend. Na deze goedkeuring zou de bouw in juni kunnen beginnen, met de nadruk op de tweede landingsbaan van U-Tapao Airport en de corridor tussen Bang Sue en Don Mueang.

Het gebruik van geprefabriceerde railsegmenten is tevens bedoeld om de montage ter plaatse te versnellen en verstoringen tot een minimum te beperken. Het hele project heeft tot doel de kosten van de spoorverbinding te optimaliseren en snelheden tot 250 km/u mogelijk te maken, zodat een reistijd van minder dan een uur kan worden bereikt. Of dit ambitieuze plan werkelijkheid wordt, hangt echter af van de vaardigheid van de onderhandelingen en de financiële stabiliteit.