Thailand in rouw: ex-koningin Sirikit sterft op 93-jarige leeftijd

Thailand in rouw: ex-koningin Sirikit sterft op 93-jarige leeftijd

In Thailand heerst diepe droefheid: de voormalige koningin Sirikit overleed op de avond van 24 oktober 2025 in het King Chulalongkorn Memorial Hospital. Ze was 93 jaar oud en laat een aanzienlijke erfenis achter van meer dan 66 jaar monarchie. Haar gezondheid ging sinds 2019 achteruit, vooral nadat ze eerder die maand een bloedvergiftiging had opgelopen. De koninklijke familie in Bangkok kondigde een begrafenis aan "met de hoogste koninklijke eer" en er werd een rouwperiode van een jaar afgekondigd voor overheidsfunctionarissen en werknemers in de publieke sector. Gedurende deze periode wordt de bevolking gevraagd om gedurende 90 dagen zwarte of bleke kleuren te dragen. Daarnaast wordt al overwogen om een ​​aantal evenementen af ​​te gelasten om dit verlies te respecteren.

Sirikit werd in Thailand beschouwd als een symbool van mededogen en toewijding. Koning Maha Vajiralongkorn, haar zoon, gaf opdracht tot een koninklijke begrafenis en verklaarde dat de eeuwige genade van zijn moeder herinnerd zou worden. Veel Thais brengen bloemen en offers naar het koninklijk paleis om hun verdriet te uiten. In alle overheidsgebouwen wapperen de vlaggen halfstok en tienduizenden Thais hebben al hun medeleven betuigd.

Een leven vol toewijding

Sirikit werd geboren op 12 augustus 1932 en groeide op in een koninklijke familie. Haar vader, een ambassadeur, leerde haar de waarden van gratie en elegantie, die ze later de wereld in bracht. Ze werd zelfs 'Asia's Jackie Kennedy' genoemd en werd in de jaren vijftig en zestig omschreven als de best geklede vrouw ter wereld. Ze bracht haar jeugd met succes door in Europa, waar ze in 1947 koning Bhumibol Adulyadej in Parijs ontmoette. De bruiloft vond plaats in 1950, kort voor zijn kroning tot koning Rama IX. Het echtpaar kreeg vier kinderen, waaronder de huidige koning Vajiralongkorn.

Naast haar rol als koningin was Sirikit ook hartstochtelijk betrokken bij sociale projecten. Ze werkte aan het verbeteren van de levensomstandigheden op het platteland en richtte de Support Foundation op om Thaise kunst en vrouwenrechten te bevorderen. Haar verjaardag, die in Thailand ook als Moederdag wordt gevierd, is niet alleen een persoonlijk feest, maar een nationale gebeurtenis.

Onvergetelijke erfenis

Ondanks haar ziekte en terugtrekking uit de publieke belangstelling vanaf 2012, bleef ze een belangrijke figuur in de Thaise samenleving. Haar laatste publieke optreden was in oktober 2016, toen ze de begrafenisstoet van haar man vergezelde. Het land rouwt om het verlies van een vorst die als brug diende tussen traditie en moderniteit en talloze vreemden raakte. De culturele erfenis die ze achterlaat zal voortleven door haar inspanningen om kwetsbare gemeenschappen te onderwijzen en te ondersteunen.

Koning Vajiralongkorn wordt beschouwd als de vader van de natie, maar de herinnering aan Sirikits gratie en toewijding zal nog lang in de harten van de mensen blijven hangen. Deze tijd van pijn en vernieuwing kon niet alleen worden gezien als een afscheid, maar ook als een moment van gedeelde reflectie op de waarden die zij belichaamde.

Tijdens deze moeilijke tijd betuigde ook de Duitse ambassade in Bangkok haar medeleven en benadrukte zij de stabiele steun van Duitsland aan Thailand.