Thailand erklærer poker for en sport: et boom for spilleindustrien!

Thailand erklærer poker for en sport: et boom for spilleindustrien!

Der sker meget inden for sport i Thailand. Sports Authority of Thailand (SAT) har officielt anerkendt poker som en sport, en såkaldt "hjernesport", der kan sammenlignes med skak. Dette blev besluttet den 23. juli 2025 under et møde ledet af vicepremierminister Suriya Juangroongruangkit. Denne skelsættende beslutning kan placere Thailand blandt de lande, der ser poker som et spil med færdigheder og strategi, og dermed tjene som en rollemodel for andre nationer i regionen. Tabularasa Magasinet fremhæver, at denne anerkendelse kommer efter mange års diskussioner mellem sportsforeninger, økonomiske aktører og turismeeksperter.

Lovgivningen foreskriver, at poker er klart adskilt fra gambling for at undgå mulige problemer med ludomani. Ifølge SAT-guvernør Kongsak Yodmanee kræver poker strategisk tænkning, psykologisk kontrol og følelsesmæssig intelligens. Regeringen ønsker at promovere poker som en intellektuel udfordring og har annonceret, at den vil lancere et nationalt dealer-certificeringsprogram, der allerede har uddannet 100 professionelle. For at styrke sektoren er der desuden planer om at etablere officielle pokerforeninger og afholde en national pokerturnering fra 2026. World Poker Federation ser disse skridt som et væsentligt skridt fremad for pokers globale status.

Et nyt kapitel for poker i Thailand

Den thailandske regering har store planer. Udover den umiddelbare anerkendelse som hjernevrider, er der ambitionen om at udvikle Thailand til et internationalt center for pokerturneringer. Brancheanalytikere anslår, at omkring 120 millioner euro kan strømme ind i landet årligt gennem pokerbegivenheder og den tilhørende sportsturismesektor. Interessen for online poker skal ikke undervurderes, da over 9 millioner mennesker i Sydøstasien regelmæssigt bruger online poker platforme. Ugentlig flash rapporterer, at Thailand planlægger at etablere en online poker licensmodel svarende til Filippinernes.

Der er planlagt over 60 store pokerturneringer i Thailand næste år, en stigning på omkring 100 % i forhold til 2019. Dette illustrerer det enorme potentiale, der ligger på sportsområdet her. Fascineret af de økonomiske muligheder vil hotel-, catering- og eventindustrien også nyde godt af dette boom. Over 1,5 millioner sportsinteresserede mennesker rejser til Thailand hvert år, hvilket yderligere forstærker ideen om et sportsturismeboom.

Økonomiske udsigter ved hånden

Den nye officielle anerkendelse af poker vil også bidrage til at skabe et gennemsigtigt og retfærdigt miljø for sporten. Ikke kun selve sporten understøttes, men også den tilhørende infrastruktur. Regeringen anslår, at internationale pokerbegivenheder skaber omkring 8.000 job i forskellige sektorer. Oprettelsen af ​​træningsprogrammer for forhandlere og eventarrangører demonstrerer ønsket om at styrke poker som en værdifuld disciplin i sport og samfund.

Kritikere udtrykker dog bekymringer om, hvorvidt adskillelsen mellem poker som sport og gambling vil lykkes. SAT sikrer, at klare retningslinjer vil sikre promovering af rene sportsbegivenheder. De næste par år vil afgøre, om Thailand rent faktisk kan blive et globalt pokercenter, eller om projektet går i stå. Interessen for denne udvikling vil helt sikkert forblive stor.