Thailand erklærer poker som en sport: en boom for gamblingindustrien!

Thailand erklærer poker som en sport: en boom for gamblingindustrien!

Det skjer mye innen sport i Thailand. Sports Authority of Thailand (SAT) har offisielt anerkjent poker som en sport, en såkalt "hjernesport" som kan sammenlignes med sjakk. Dette ble bestemt 23. juli 2025 under et møte ledet av visestatsminister Suriya Juangroongruangkit. Denne landemerkebeslutningen kan plassere Thailand blant de landene som ser på poker som et ferdighets- og strategispill, og dermed tjene som et forbilde for andre nasjoner i regionen. Tabularasa Magazine fremhever at denne anerkjennelsen kommer etter år med diskusjoner mellom idrettsforeninger, økonomiske aktører og reiselivseksperter.

Lovgivningen fastsetter at poker er klart differensiert fra gambling for å unngå mulige problemer med spilleavhengighet. I følge SAT-guvernør Kongsak Yodmanee krever poker strategisk tenkning, psykologisk kontroll og emosjonell intelligens. Regjeringen ønsker å fremme poker som en intellektuell utfordring og har annonsert at de vil lansere et nasjonalt sertifiseringsprogram for forhandlere som allerede har trent 100 profesjonelle. I tillegg, for å styrke sektoren, er det planer om å etablere offisielle pokerforeninger og holde en nasjonal pokerturnering fra 2026. World Poker Federation ser på disse trinnene som et betydelig skritt fremover for den globale statusen til poker.

Et nytt kapittel for poker i Thailand

Den thailandske regjeringen har store planer. I tillegg til den umiddelbare anerkjennelsen som en hjernetrim, er det ambisjonen om å utvikle Thailand til et internasjonalt senter for pokerturneringer. Bransjeanalytikere anslår at rundt 120 millioner euro kan strømme inn i landet årlig gjennom pokerarrangementer og den tilhørende sportsturismesektoren. Interessen for online poker bør ikke undervurderes, siden over 9 millioner mennesker i Sørøst-Asia regelmessig bruker online pokerplattformer. Ukentlig blink rapporterer at Thailand planlegger å etablere en online poker lisensieringsmodell som ligner på Filippinene.

Det er planlagt over 60 store pokerturneringer i Thailand neste år, en økning på rundt 100 % sammenlignet med 2019. Dette illustrerer det enorme potensialet som ligger på sportsfeltet her. Fasinert av de økonomiske mulighetene vil også hotell-, catering- og eventbransjen dra nytte av denne boomen. Over 1,5 millioner sportsinteresserte mennesker reiser til Thailand hvert år, noe som ytterligere forsterker ideen om en sportsturismeboom.

Økonomiske utsikter for hånden

Den nye offisielle anerkjennelsen av poker vil også bidra til å skape et transparent og rettferdig miljø for sporten. Ikke bare idretten i seg selv støttes, men også den tilhørende infrastrukturen. Regjeringen anslår at internasjonale pokerarrangementer skaper rundt 8000 arbeidsplasser i ulike sektorer. Opprettelsen av treningsprogrammer for forhandlere og arrangementsarrangører viser ønsket om å styrke poker som en verdifull disiplin i sport og samfunn.

Kritikere uttrykker imidlertid bekymring for om skillet mellom poker som sport og gambling vil bli vellykket. SAT forsikrer at klare retningslinjer vil sikre promotering av rene sportsbegivenheter. De neste årene vil avgjøre om Thailand faktisk kan bli et globalt pokersenter eller om prosjektet vil stoppe opp. Interessen for denne utviklingen vil garantert forbli stor.