Thailand's rouw om koningin-moeder Sirikit: een afscheid vol liefde

Thailand's rouw om koningin-moeder Sirikit: een afscheid vol liefde

De Thaise monarchie verkeert in shock: op 24 oktober 2025 stierf de voormalige koningin Sirikit van Thailand op 93-jarige leeftijd in het King Chulalongkorn Memorial Hospital in Bangkok. Sirikit, de echtgenote van wijlen koning Bhumibol Adulyadej (Rama IX) en tot het einde van haar leven de titel "Koningin-moeder" droeg, werd beschouwd als een figuur met grote invloed en prestige in Thailand en daarbuiten. Haar dood werd door de Thaise koninklijke familie omschreven als een ‘groot verlies voor de natie’. Premier Anutin Charnvirakul kondigde aan dat er een rouwperiode van een jaar zou worden afgekondigd, evenals een rouwperiode van 90 dagen voor het publiek. Daarnaast hingen de vlaggen van openbare gebouwen dertig dagen lang halfstok. Burgers werden aangemoedigd om zich in het zwart te kleden, en nieuwslezers droegen ook zwarte kleding als teken van rouw.

Sirikit werd geboren op 12 augustus 1932 en groeide op in een belangrijke koninklijke familie. Haar moeder was de dochter van prins Nakkhatra Mangkala Kitiyakara en liet Sirikit vaak tijd doorbrengen met haar grootouders terwijl haar vader in de Verenigde Staten werkte. Later werd ze onderdeel van een familielot dat haar zou vormen tot haar huwelijk met Bhumibol op 28 april 1950. Samen kregen ze vier kinderen die een belangrijke rol spelen in de Thaise samenleving.

Een leven in het openbaar

In de loop der decennia werd Sirikit een stijlicoon, sierde talloze modetijdschriften en werd bewonderd om haar elegantie. In de jaren vijftig en zestig was ze een integraal onderdeel van het sociale leven en was ze nauw betrokken bij sociale projecten, waaronder oriëntatieactiviteiten voor vluchtelingen, arme boeren en overlevenden van de tsunami van 2004. Haar inspanningen om de moslimminderheid in het land te steunen zijn bijzonder symbolisch.

Na de dood van koning Bhumibol, die zeventig jaar regeerde, in 2016 nam haar zoon Rama X de troon over. Het openbare leven van Sirikit was sporadisch, vooral na haar beroerte in 2012. Ondanks haar isolement bleef ze tot het einde een symbool van de Thaise identiteit en nationale trots.

Erkenning en rouw wereldwijd

Het nieuws van de dood van Sirikit veroorzaakte verdriet over de hele wereld. Sterren, voormalige vorsten en staatshoofden hebben hulde aan haar gebracht; onder hen de Spaanse koningin Sofia. Ze bezocht op 30 oktober de Thaise ambassade in Madrid om het condoleanceregister te ondertekenen ter ere van wijlen koningin. Sofía en Sirikit hadden een nauwe relatie, wat tot uiting kwam in verschillende bijeenkomsten in 1987 en 2006.

Sofía nam afscheid van Sirikit zonder haar echtgenoot Juan Carlos, die sinds zijn troonsafstand in 2014 gescheiden van haar leeft en het grootste deel van zijn tijd in de Verenigde Arabische Emiraten doorbrengt. De banden tussen monarchieën zijn sterk en worden versterkt door zulke emotionele momenten.

De rouw om Sirikit weerspiegelt niet alleen het verlies van een koningin, maar ook het einde van een hoofdstuk in de geschiedenis van Thailand. Hun inspanningen voor de samenleving en hun toewijding aan de mensen zullen nog lang in de herinnering van de natie blijven. De stoffelijke resten van de koningin-moeder zullen vanaf 26 oktober worden opgebaard in de Dusit Maha Prasat-troonzaal van het Grand Palace, waar Thais hun laatste eer kunnen bewijzen.